— Ну, раз вашего соседа нет дома, пойду пожалуй… буду собирать ему передачу!
Леня с разочарованным видом спустился по лестнице и вышел на Никольскую площадь. Неудача с бдительным соседом его огорчила, но он не привык так легко сдаваться. Насколько он знал квартиры старого фонда, в них почти всегда есть второй выход — так называемый «черный ход», выходящий во двор, почему эти квартиры и предпочитают представители криминального мира.
Маркиз огляделся и вошел в арку двора.
Двор был такой же, как в большинстве старых петербургских домов — мрачный, грязный, вымощенный булыжником. Можно было подумать, что Леня оказался в девятнадцатом веке, если бы не остов проржавевшего запорожца, мирно разваливающийся возле стены, да не металлический мусорный контейнер, из которого выглядывала тощая пестрая кошка.
Приглядевшись, Леня заметил, что кроме него и кошки во дворе было еще одно живое существо — сгорбленная старуха, которая разговаривала с этой самой кошкой, как со старой знакомой:
— Муся, а вот я тебе покушать принесла! А вот иди ко мне, кис-кис-кис!
С этими словами бабка развернула промасленную бумажку, в которую были завернуты колбасные шкурки, хрящики и рыбьи кости. Кошка легким грациозным прыжком выскочила из контейнера и неторопливо, с достоинством направилась к старухе.
— Баба Шура, опять ты эту прохиндейку подкармливаешь! — донесся откуда-то сверху сварливый женский голос, — и так житья от нее нет!
— А неужто тебе животную не жалко! — неожиданно громко отозвалась бабка и погладила явившуюся на ее зов кошку. — Кушай, Мусенька, кушай, не обращай на нее внимания!
— А она, зараза гулящая, опять с пузом! Котят целую дюжину принесет — что с ними делать?
Леня тихонько проскользнул мимо живописной группы и нырнул в единственный подъезд, который, по его расчетам, должен был привести его к квартире Вячеслава Сергеевича.
Лестница черного хода была, как ни странно, довольно чистой и опрятной. Конечно, здесь не было витражей и камина, и сама лестница была узкой, с крутыми ступенями, но на ней не было разбросанного мусора, картофельных очистков и запаха бесчисленных бездомных кошек. Леня готов даже был поклясться, что совсем недавно эту лестницу мыли.
Впрочем, Лене некогда было размышлять о причине этого удивительного явления. У него были гораздо более срочные дела.
Взбежав на пятый этаж, он снова увидел две двери. Та, что вела в нужную квартиру, тоже была стальной, хотя по внешнему виду и попроще, чем с площади, вторая же, за которой обитал бдительный пенсионер, заслуженный дефектолог, была обшарпанная, деревянная, покрытая облезлой масляной краской неопределенного цвета, кое-где вздувшейся отвратительными пузырями. Но самое главное, на ней не было глазка, так что наблюдательный сосед не мог видеть, что происходит на площадке черного хода.