Прошло, казалось, невероятно много времени, и в глухой ночи забрезжил едва различимый свет и вместе с этим светом запульсировала мучительная, невыносимая боль.
Ухо застонал, пошевелился и попробовал приоткрыть глаза. Свет так ударил по ним, что он снова зажмурился.
— Больно? — раздался где-то совсем близко ласковый, сочувственный голос.
Голос был удивительно знакомый, но голова Уха болела так, что ни на какие мысленные усилия он был не способен.
Одновременно с голосом к его голове прикоснулось что-то мокрое и прохладное. От этого прикосновения боль не то чтобы прошла, но чуточку отдалилась, как будто Ухо посмотрел на нее в перевернутый бинокль.
— Вот для чего в автомобильной аптечке должен быть анальгин! — проговорил тот же самый знакомый голос, и к губам Уха поднесли что-то маленькое и горьковатое.
— Проглоти! — скомандовал голос. — А теперь запей!
На этот раз к его губам поднесли горлышко пластиковой бутылки.
Ухо жадно глотнул, часть воды стекла по подбородку и залилась за воротник. Стало холодно, но это придало еще немного сил, и Ухо снова попытался открыть глаза.
Вторая попытка оказалась более успешной.
Он приоткрыл глаза и застонал.
— Ну вот, уже лучше! — произнес все тот же знакомый голос. — Думаю, что пациент скорее жив, чем мертв!
На этот раз Ухо узнал голос.
Он принадлежал Лолке, боевой подруге и напарнице Лени Маркиза.
Лола сидела в машине, придерживая голову Уха, и прижимала к его виску мокрую тряпку.
— Ну, как ты? — спросила она заботливо.
— М-м-м… — промычал Ухо.
Он пытался сказать, что все не так уж плохо, но не смог выговорить такую сложную фразу.
Еще он хотел спросить у Лолы, где они находятся, и как он здесь оказался. Потому что самостоятельно вспомнить этого он не мог. В голове у него была вязкая темная пустота.
Но Лола сама пошла ему навстречу.
— Ты что — решил сменить профессию? — проговорила она, отжав тряпку и заново намочив ее холодной водой из бутылки. — Решил податься в дорожную службу? Ну что ж, профессия престижная, хорошо оплачиваемая… только ты ведь раньше не любил дисциплину, предпочитал свободный полет…
Ухо проследил взглядом за бутылкой и произнес довольно членораздельно:
— Пить…
Лола заботливо поднесла к его губам горлышко и продолжила:
— А я еду, смотрю — какой-то гаишник вокруг «Ситроена» расхаживает! Гляжу, а гаишник-то знакомый… ну-ка, Ухо, колись — Маркиз тебя к этому делу пристегнул?
И тут в голове Уха слегка прояснилось.
«Ситроен»… действительно, был «Ситроен»…
Он вспомнил звонок Маркиза… его поручение… Вспомнил, как через знакомых вычислил местонахождение серебристого «Ситроена», как встал у него на пути в форме дорожно-патрульной службы, как тормознул этот злосчастный «Ситроен»…