Действительно, к ним подошла, виляя лохматым хвостом, черная дворняжка с живыми выразительными глазами. В отличие от существа в сером халате, собачка смотрела на приезжих с интересом и ожиданием.
— Извини, собака, ничего вкусного мы с собой не захватили! — Леня развел руками. — Но, может быть, на обратном пути… Слушай, ты нас не отведешь к своим хозяевам или вообще к каким-нибудь людям?
Собака повернулась и потрусила вдоль здания. Чтобы гости не сомневались в ее намерениях, она оглянулась, словно приглашая следовать за собой.
Маркиз так и поступил, Лоле, которая с явным сомнением смотрела на четвероногого проводника, ничего не оставалось, как поплестись следом.
Миновав кирпичный корпус, собака свернула направо.
За углом виднелась одноэтажная пристройка. Она была такая же унылая, как основное здание, но сушившееся на веревке белье и занавески на окнах говорили о том, что здесь кто-то живет.
Спутники подошли к крылечку. Собака удалилась, посчитав свою миссию выполненной.
Леня вежливо постучал в полуоткрытую дверь и громко окликнул жителей пристройки:
— Эй! Есть кто живой?
Изнутри донеслись шаркающие шаги, и на пороге появилась массивная низкорослая тетка в застиранном белом халате и белой же косынке на седоватых волосах.
— Чего надо? — без видимого интереса осведомилась она, окинув пришельцев оценивающим взглядом.
— Здрасьте! Вы в больнице работаете? — ответил Леня вопросом на вопрос.
— Допустим, — тетка подозрительно прищурилась. — А вы па делу, или так просто интересуетесь?
— А что — здесь есть чем интересоваться? Само собой, по делу!
— И какое же это дело может быть? Тута ведь теперь никого, кроме меня да Анфисы, не осталось!
— А куда же все подевались? Почему ни одной живой души нету?
— Так перевели больницу-то! В другой конец области перевели! Мне да Анфисе велели здесь пока оставаться, пока отсюдова еще не все увезли!
— Ох! — выдохнула Лола. — Так я и знала! В такую даль тащились — и все зазря!
— Подожди, — остановил ее Маркиз и снова обратился к тетке. — А вы давно здесь работаете?
— Ох, давно! — на этот раз в голосе женщины прозвучало настоящее чувство. — Так давно, что уж и сама не помню!
— А вы с детьми-то дела не имели? — не отставал Леня.
— Я только с тряпкой и шваброй дело имела! — гордо проговорила тетка. — Вымой да убери! А с этими иродами малолетними — хоть бы и век их не видать!
— А все, кто с детьми работал — все уже на новое место уехали? — не отставал от нее Маркиз.
— Ну да, ну да, — закивала тетка. — И врачи, и сестры, и нянечки — все уехали…
Вдруг в глазах у нее мелькнул огонек.