Теперь уже и Леня почувствовал беспокойство. Но это беспокойство превратилось в настоящую тревогу, когда он увидел высовывающуюся из-за круглого стола ногу в рваном хлопчатобумажном носке.
— Михаил Васильевич! — повторил он, огибая стол и склоняясь над стариком.
Но одного взгляда на старого врача было достаточно, чтобы понять — ему уже ничем не поможешь.
Михаил Васильевич был мертв.
И причина его смерти не вызывала сомнений.
Его убил не инсульт, не инфаркт, не сердечный приступ.
Его убил удар тупым тяжелым предметом по голове. И этот тупой тяжелый предмет лежал тут же, рядом с трупом. Это был массивный бронзовый подсвечник, испачканный кровью убитого.
— Мы опоздали, — тихо проговорила Лола.
— Мало того — мы здорово влипли, — добавил Маркиз, вглядываясь в мертвого врача. — Расспрашивали о нем, торчали на улице перед его домом на виду у всего поселка… а он умер не больше часа назад!
— Я тебе говорила — незачем было сюда ехать! —Лола не преминула пнуть своего компаньона.
— Как раз есть зачем! — возразил Маркиз, оглядывая комнату. — Что ты думаешь — его убили из-за фамильных драгоценностей или из-за сбережений? Тут на всем такой отпечаток бедности, что любой уважающий себя грабитель и порога бы не переступил!
— Бывают же не только серьезные грабители, —возразила Лола, — бывает мелкая шпана, готовая убить старика за десятку… наркоманы, наконец! Когда им нужна доза, они уже совсем перестают соображать!
— Бывает, — согласился Маркиз, — только тогда они бы подсвечник прихватили — все же он бронзовый. А тут картина совсем другая. Старика убили не на пороге, а в комнате, возле письменного стола. То есть, похоже, что он впустил своих убийц, разговаривал с ними, что-то им показывал. И потом, во время разговора, его неожиданно ударили по голове. Он, скорее всего, ничего не понял, не успел даже испугаться.
— И зачем же его убили?
— Это-то самое главное! — Леня повернулся к своей спутнице. — Его убили из-за того, что он знал! Убили, чтобы он ничего не смог рассказать нам с тобой! То есть убийца, или убийцы, знали, что мы будем его разыскивать, и спешили, чтобы опередить нас!
— Ужас какой, — Лола вздрогнула и обхватила себя руками за плечи. — Значит, если бы не мы, он остался бы жив… говорила же я тебе — не нужно было сюда ехать! Глядишь, старичок остался бы жив!
— Это вряд ли, — Маркиз тяжело вздохнул, — они не понадеялись бы на случай. Приедем мы или не придем — а Михаил Васильевич все равно владеет опасной для них информацией, значит, в любом случае представляет угрозу! Кроме того, ты видишь —после убийства они переворошили все документы в его столе. Значит, они что-то искали… что-то, связанное с его прежней работой, с детской больницей!