– В командировку, что ли? – уточнила я.
– Ну не то чтобы в командировку, раз временем не ограничен… Да если хочешь знать, он вообще ко мне в гости приходил! И я даже предлагала ему у меня поселиться.
– А он отказался? – развеселилась я.
– Сказал, что неудобно – что люди, мол, скажут? А здесь все‑таки ты еще живешь, не так неприлично…
– Ой, какие мы нравственные! – усмехнулась я. – А я думаю, что он просто испугался. Если бы он у тебя поселился, то ты бы уж его выпустила только через загс…
– Неужели ты так плохо обо мне думаешь? – возмутилась Ираида. – Никого еще силой жениться не заставляла…
– Ладно, не обижайся, мне‑то что… – примирительно заговорила я, следя за кофейной пеной, поднимающейся из джезвы. – Но каков старый греховодник? Прямо Дон‑Жуан какой‑то! И что вы в нем нашли?
– Да я сегодня вовсе не из‑за него пришла! – Ираида оттолкнула меня от плиты и ловко подхватила джезву, не дав кофе убежать.
– Меня решила навестить, что ли?
– Вот именно! – Ираида сорвалась в прихожую и вернулась, держа в руках газету с моей последней статьей:
– Александра, скажи на милость, что это такое?
– Моя статья…
– Вижу, что статья! И что это ты в ней расписала про соседку, которая подозревает, что Алевтину убили?
– А что, разве нет? – невинно спросила я. – Разве не ты вот в этой самой кухне утверждала, что все очень подозрительно? «Тайну могилы» вспоминала, Мишель Пфайффер в пример приводила…
– Отстань! – Ираида одним глотком отхлебнула полчашки кофе, подавилась, закашлялась и окончательно рассердилась: – Заварила ты кашу! От этих статей милиция заметно зашевелилась – видать, им начальство хвост накрутило.
А начальству еще какое‑нибудь начальство. И пошло‑поехало. Значит, приезжают ко мне двое и везут в милицию на допрос.
– Ужас какой! – вскричала я. – Так прямо из дома и взяли?
– Ну вежливо, конечно, как умеют, проводили там в комнату, сижу. Приходит мужик такой наглый, представляется капитаном Слезкиным и – раз передо мной газету на стол! С какого, говорит, перепуга, вы, гражданка Коростель, все это выдумали?
– Кто это – Коростель? – тупо спросила я.
– Это я пока еще Коростель, – смущенно ответила Ираида, – по четвертому мужу… Паспорт сейчас так трудно поменять….
– Ну надо же! – фыркнула я. – Коростель! А что, оригинально… Ну и что дальше‑то было?
– Этот Слезкин – тот еще фрукт, наехал на меня, как танк! Сначала кричит, что у меня бред и выпадение сознания, раз я такую ерунду журналистам рассказываю.
– Так и выразился? – уточнила я.
– Ну примерно, смысл такой был. Я, конечно, понимаю, человек он молодой, едва за тридцать будет, ему все женщины под пятьдесят старухами кажутся.