Сэл все продолжал говорить, и Джо рявкнул на него хриплым голосом:
— Заткнись!
— Я достал то, о чем ты просил, — сказал Сэл, — назвал имя. Не нравится, ну извини, я...
— Я сказал, заткнись, твою мать.
— Я тебя слышал. Но дело сделано. Ты получил, что хотел. Так что давай-ка, верни мне пушку и выметайся отсюда.
И тут Джо неожиданно бросился на Сэла:
— Сейчас ты у меня получишь пушку.
Он не мог себя контролировать. Он был в дикой ярости, и эта энергия требовала выхода. Он врезал наотмашь маленьким пистолетиком Вентури по голове. Сэл вскрикнул и зажмурился. Второй удар пришелся ему по лицу, очки полетели в угол.
Только не Сэм. Этого просто не может быть.
Он снова треснул этого адвокатишку, рассек ему бровь, брызнула кровь.
Чертов Сэм. Неудивительно, что он все пытался заставить меня вернуться домой. Неудивительно, что не хотел, чтобы я расследовал убийство Бенни.
Джо схватил Сэла за ворот насквозь мокрой, скользкой толстовки, посадил его прямо и только замахнулся, как вдруг услышал за спиной спокойный мужской голос:
— Оставь его в покое.
Мэл Лумис направил свой пистолет сорок пятого калибра на этого крепыша, приятеля Лили Марсден. На Вентури можно было не обращать никакого внимания. Его окровавленная башка безвольно болталась на толстой шее. А этот явно не в себе. Морда красная, подбородок весь в слюне, глаза бешеные. Он напомнил Лумису испуганного коня, который вот-вот встанет на дыбы и скинет седока.
— Брось пистолет, пока я тебя ненароком не уронил, — сказал Лумис.
Парень уже занес свою пушку, чтобы в очередной раз врезать Вентури, она была где-то у его уха. Он точно не успеет перехватить пистолет, чтобы выстрелить в Лумиса — тот завалит его прежде. Вот только понимает ли этот безумный свое положение. Или ему уже настолько башню снесло, что он совершит эту роковую ошибку.
Незнакомец шумно выдохнул и отпустил Сэла. Маленькая пукалка повисла у него на пальце.
— Бросай, бросай. Эта фигня все равно уже никогда не выстрелит. Ты, похоже, сломал ее о голову Вентури.
Он взглянул на пистолетик и выпустил его из руки. Тот с грохотом приземлился на пол.
— Вот и молодец, — сказал Лумис, — а теперь подойди сюда и присядь. Надо поговорить.
Здоровяк оценил расстояние между ними, понял, что оно слишком велико, и слегка пожал плечами. Он обошел вокруг стола и повернул кресло для посетителей лицом к Лумису. Тот отошел на пару шагов назад — держал дистанцию. Мужик, похоже, успокоился, но Лумису надо было действовать наверняка.
— Ты кто такой?
— Джо Райли. А ты у нас кто будешь?
— А я мистер Пошел Ты. Здесь вопросы задаю я.