– Дорогой друг, если я сообщу это вам, то вы уже окажетесь замешанным в это дело. К тому же, все это только предположения.
– Положитесь на меня! Я вам помогу! Но раз едете в Ниццу, вы имеете в виду семью Бланшаров. Почему вы думаете на брата вашего мужа?
– А почему вы решили, что я подозреваю его?
– Простая логика! Глава семьи скоро умрет, а наследство его представляет большую ценность. Вы и ваш муж уже подверглись нападениям... вывод напрашивается сам собой.
– Вы, как и комиссар, не верите в существование моих соотечественников, которые...
– Не совсем так. К тому же, и его мнение неоднозначно.
– Вы беседовали с ним?
– Что вы! Он никогда не станет разговаривать с журналистом...
Лартиг вынужден был прервать фразу: молодой статный блондин, модно одетый, с длинными усами, подошел к их столику и после бравого приветствия обратился к Орхидее:
– Мадам Бланшар! Вы здесь... и после столь ужасных потрясений!
Это была катастрофа. Орхидея подняла на князя Каланчина измученные глаза, но тут ее спутник отреагировал мгновенно:
– Вы ошибаетесь месье! Имя, которое вы произнесли, не имеет к этой даме никакого отношения.
– Невозможно! Такая красота незабываема, а князь Каланчин никогда не ошибается.
– Ваша ошибка вполне понятна, и если вы в самом деле настаиваете, я могу вас представить баронессе Арнольд... чью сестру зовут мадам Бланшар.
– Сестру! – в изумлении воскликнул русский. – Немыслимо! Ошеломляюще! – скандировал князь. – Ну так это восхитительно, баронесса! Князь Григорий Каланчин у ваших ног... Могу ли я надеяться, что вы выпьете шампанского в ознаменование счастья нашего знакомства!
– Я никогда не пью шампанского, но благодарна вам за предложение...
– Вы едете на Лазурный берег? Быть может, в Ниццу?
– Именно так, мы едем в Ниццу.
– О, тогда мы еще увидимся! Какое прекрасное совпадение! Григорий Каланчин сделает даже невозможное, чтобы доставить вам удовольствие!
И с поклоном, при котором он почти коснулся головою семги, князь удалился к собственному столику, где его безмолвно поджидал прислуживающий ему казак, по имени Игорь, которого Орхидея хорошо запомнила. Она перевела взгляд на своего друга и поблагодарила его улыбкой.
– Какое счастье, что вы со мной. Я совершенно не знала, что ответить. У меня было такое чувство...
– Что деваться некуда, не так ли?
– Оставалось бежать из этого поезда. Кстати, мы познакомились с ним во время моего последнего путешествия при обстоятельствах... весьма... оригинальных.
Рассказ о пережитой ею авантюре немало повеселил Лартига. Естественно, он задал несколько вопросов относительно этой мадам Лекур, замеченной в холле отеля «Континенталь». Потом он спросил Орхидею: