Возможно, такой визит перед ответственным матчем, когда нервы напряжены до предела, кого-то из игроков и выбил бы из колеи. Но грозное предупреждение звучало совсем не страшно из уст мальчика.
Полицейские ничего не нашли, извинились за беспокойство и ушли. Я застал лишь самый конец их визита. А руководители и тренеры, кажется, об этом до игры так и не узнали.
В общем, «ружье» явно не выстрелило.
Еще из утренних газет стало известно, что профессионалы в третьей встрече собираются играть особенно жестко. К этому призывали их и болельщики, вывесившие на трибуне двадцатиметровый транспарант: «Сегодня выложитесь, покажите им, где раки зимуют. Сделайте так, чтобы сила была на вашей стороне, НХЛ!» И хозяева вняли этому призыву – действовали жестко, а нередко и жестоко, но и это их не спасло.
У профессионалов место в воротах занял Чиверс, запомнившийся великолепной игрой в «Серии-74». К четверке основных защитников с первых же минут присоединился и Потвен. В атаке вновь появились нью-йоркские шведы, и четыре звена выглядели так: Босси – Тротье – Жиль, Бербер – Кларк – Макдональд, Лафлер – Перро – Гэйни, Хедберг – Нильссон – Маркотт.
В конце первого матча Боумэн послал на лед шведов Нильссона и Хедберга, чтобы они своей игрой в пас «потушили русский огонь». Не очень-то это у них получилось. И во второй встрече они не были в составе. На решающий поединок для придания еще большего энтузиазма публике нью-йоркских шведов вернули в сборную.
В. Тихонов позднее рассказал: «Перед третьим поединком у нас в делегации создалась обстановка некоторого благодушия: одну встречу выиграли – выиграли хорошо, красиво, и хватит, задача-минимум выполнена. А я считал, что надо обязательно выиграть и третий матч. И так и сказал ребятам: «Надо победить, хотя будет трудно, больно. Надо! Этого требуют интересы хоккея. А победители войдут в историю. Для этого стоит постараться».
В нашей команде перемены поистине сенсационные: Третьяка – столпа сборной СССР многих последних лет – в решающем матче в воротах заменил мало кому известный дебютант Мышкин!
– Это был риск, – поделился позже В. Тихонов, – но в спортивных состязаниях высшего класса без риска редко удается добиться победы над сильным, искушенным соперником. Важно, чтобы риск был обдуманным, обоснованным. Из чего я исходил, вводя в бой молодого вратаря? Третьяка – одного из лучших голкиперов мирового хоккея – соперники изучили всесторонне. Они понимали, что издали его не «пробить», надо подъезжать и обводить. И это у них в первых двух матчах, к сожалению, получалось не раз.