«Ура! Молодцы! Поздравляем, целуем, обнимаем! Гордимся. Рады. Так держать! От души поздравляем большой победой! Вратарь Мышкин – какой парень! Спасибо за красивую игру!» – радостно приветствовали хоккеистов изо всех уголков Советского Союза счастливые болельщики.
* * *
А теперь пора подвести итоги «Кубка вызова».
В календаре международных встреч хоккеистов в последнее время видное место заняло противоборство чемпионов мира, Европы и олимпийских игр – советских мастеров шайбы с могущественными профессионалами североамериканской НХЛ. Громадное впечатление на спортивный мир произвела победа советской команды в «Кубке вызова». Соперники, правда, не скрывают, что полны решимости добиться реванша. Бобби Орр, ныне ведающий международными связями НХЛ (появился и такой пост в этой лиге, еще недавно никого вокруг не замечавшей), заявил: «Проигрыш «Кубка вызова» говорит о многом.
Если в недалеком будущем во втором розыгрыше мы снова уступим советским хоккеистам, я скажу во всеуслышание: канадские профессионалы больше не являются лучшими в мире хоккеистами».
А пока, значит, они сильнейшие, как и раньше, и лишь непредвиденные, досадные обстоятельства помешали им торжествовать победу?
Попытку приглушить звонкость победы советских хоккеистов предпринял и известный спортивный обозреватель Д. Ашкенази в статье, опубликованной в совместном европейском издании «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост» – газете «Геральд трибюн», по поводу которой мне тогда довелось написать такой довольно сердитый комментарий, озаглавленный «Проигрывать надо достойно»:
«Страницами из североамериканских газет и журналов со статьями и репортажами о минувших матчах хоккеистов сборной СССР с командой «звезд» НХЛ наверняка можно было бы (и не один раз) накрыть ледовую арену нью-йоркского «Мэдисон сквер-гардена». Подавляющее большинство обозревателей и комментаторов трезво оценили встречи, в которых профессионалы потерпели жесткое поражение, называли вещи своими именами. С интересом поначалу читается и появившаяся в «Геральд трибюн» статья спортивного обозревателя «Нью-Йорк тайме» Д. Ашкенази. «Пробудившись после ночи, последовавшей за поражением 0:6, – приводит автор слова капитана команды «звезд» Бобби Кларка, – не хочется смотреть на себя. Мы должны капитально пересмотреть свою игру».
Начав, как видно, за здравие, Ашкенази кончает явно за упокой. Со слов некоего Уолтера Есюка, подвизающегося в любительском хоккее США, он сообщает читателям такие, прямо скажем, сверхсенсационные факты: оказывается, чемпионы мира так блестяще играют в хоккей потому, что «в СССР, едва выпадает первый снег и подморозит, все теннисные корты превращают в хоккейные площадки.