Таких хоккейно-теннисных стадионов только в Москве свыше пятисот. А жителей ближайших домов под страхом тяжкого наказания заставляют ухаживать за ледовыми кортами, поддерживать их в идеальном порядке».
Почему советские хоккеисты так хорошо играют? Да потому, оказывается, по сведениям «Геральд трибюн», что маленькими детьми их покупают за 50 рублей (точно известна и цифра) и отдают в хоккейные школы закрытого типа вроде военных лагерей, где и вымуштровывают хоккеистов-роботов высокого класса.
Проигрывать в любом деле, будь то игра на бирже или хоккей, всегда неприятно. Но уж совсем плохо, если после поражения теряют лицо и несут околесицу спортивные обозреватели, их собеседники и предоставившая им свои страницы, претендующая на солидность газета «Геральд трибюн».
Намеки на различные «помехи» можно было встретить в заокеанской прессе и раньше. И в 1972, и 1974, и 1976 годах. И даже в 1978 году. Например, известный канадский хоккейный обозреватель Фрэнк Орр считал, что «формула «Челлендж кап» не совсем продумана. Допустим, первую встречу сборная СССР выигрывает 2:1, во второй – ничья, а в третьей со счетом 6:0 побеждают «звезды». Тогда предстоит игра до гола – и вдруг Россия забрасывает нам случайную шайбу. Несправедливо!»
Эти слова появились в «Торонто стар» пятого февраля, за три дня до первого матча.
А одиннадцатого февраля расстроенный Кларк, капитан сборной «звезд» и к тому же шеф профсоюза профессиональных хоккеистов, все же улыбнулся навстречу подошедшему к нему советскому журналисту и сказал: «Мы должны вас благодарить за то, что вы не сразу поставили Мышкина…».
Владислав Третьяк оба матча сыграл хорошо – все видели, но Тихонов, как тренер, постоянно думающий о будущем, понимал: когда еще будет случай рискнуть на таком уровне и решить наконец, есть у нас в сборной второй вратарь в полном смысле слова или нет? Тренер, кстати, не с одним Мышкиным шел на эксперимент, а проверил в матчах со «звездами» НХЛ и Гимаева, и Тюменева… Конечно, проверка вратаря по ответственности – общей, подчеркну, – ни с чем не сравнима в хоккее.
Теперь о прежней неизвестности новой знаменитости. Если доверие к ней лишний плюс тренерам и игрокам советской сборной, то такая уж глухая неизвестность Владимира Мышкина для противоборствовавших с ним в «Мэдисон сквер-гардене» «звезд» НХЛ не упрек ли в чем-то весьма существенном профессионалам и их руководителям?
Да, Володя всего второй раз сыграл за первую сборную, где дебютировал в играх турнира на приз «Руде право» в Праге. Но у советских специалистов на заметке он уже далеко не первый сезон, и все положенные предварительные ступени им пройдены, Мышкин родом из Кирово-Чепецка. Он – земляк Александра Мальцева и тоже начинал в детской и юношеской командах клуба «Олимпия». В составе второй сборной в декабре 1978 года он провел шесть матчей с хоккеистами ВХА. В январе 1979 года Владимир в воротах своего клуба «Крылья Советов» блестяще играл против сильнейших профессиональных клубов. Только к матчу с «Бостон брюинс» он показался И. Тузику уставшим, и в ворота поставили А. Сидельникова (кстати, выступившего отлично).