Семь клубов сменили своих тренеров. Скотти Боумэн, в период тренерской работы которого «Монреаль» пять раз завоевывала Кубок Стэнли, стал главным менеджером и старшим тренером «Буффало». Роджер Нильсон, который после двух лет работы был освобожден от должности тренера «Торонто», будет теперь помогать Боумэну.
Пост главного менеджера «Торонто» вновь занял Джордж Имлах, который в период с 1959 по 1969 год четыре раза приводил «Торонто» к победам в Кубке Стэнли в качестве тренера и главного менеджера, а затем работал с «Буффало». Имлах пригласил тренировать «Торонто» Флойда Смита, того самого Смита, которого Имлах же освободил два года назад от тренерской работы в «Буффало».
Пути «Бостона» и его весьма удачливого тренера Дона Черри разошлись, и Черри приглашен тренировать «Колорадо». «Брюинс» пригласил к себе Фреда Крейтона, который был освобожден от работы с «Атлантой». Место Крейтона в «Атланте» занял Ал Макнил из организации «Монреаль канадиенс», а Берни Джеффрион, вице-президент «Флеймз», оставил этот пост, чтобы тренировать монреальцев, команду, в которой он блистал в дни своих выступлений на льду».
Если вы еще не запутались, то продолжайте читать.
«Чикаго» оказался клубом, который пошел вопреки этому сценарию. Боб Палфорд оставил должность тренера «Блэк хоукс» и целиком посвятил себя деятельности главного менеджера, а на должность тренера команды приглашен Эдди Джонстон, бывший известный вратарь, но еще ни разу не тренировавший команды НХЛ.
Принято решение, что игроки в обязательном порядке должны играть в шлемах. Исключение сделано только для тех, кто подписал особое условие, освобождающее их от действия этого правила. Единственное другое изменение правил, заслуживающее внимания, запрещает игрокам оставлять скамейки своей команды, чтобы поздравить товарища, забросившего шайбу, или по любой другой причине.
Помимо своих календарных игр в лиге девять клубов сыграют также товарищеские матчи с советскими командами – ЦСКА и московским «Динамо».
НХЛ организует показательную игру между командами «всех звезд» 5 февраля 1980 года в новом детройтском Дворце спорта «Джо Луис».
А теперь о командах-соперниках. «Нью-Йорк айлендерс». Перед клубом, который завершил прошлый сезон с лучшими показателями в лиге, может стоять только одна задача – завоевание Кубка Стэнли (что и было выполнено. – В. Д.). Команда располагает центральным нападающим Брайаном Тротье, который завоевал приз самого результативного игрока в лиге и был объявлен, кроме того, самым полезным игроком НХЛ. Имеет также Майка Босси, забросившего наибольшее в лиге число шайб, и Кларка Жиля, самого сильного левого крайнего нападающего. Здесь также два сильных вратаря – Гленн Реш и Билл Смит и один из сильнейших в лиге защитников – Дени Потвен. Команда приобрела шведского форварда Андерса Каллура. В числе весьма перспективных недавних юниоров можно назвать и центрального нападающего Стива Тамбеллини.