Динамовцы, усиленные Мышкиным, Лебедевым и Лаврентьевым, добыли лишь очко в трех матчах с олимпийцами Канады, ЦСКА проиграл в Монреале и Буффало.
Вспомним заодно, что хозяева нынешней Олимпиады – хоккеисты США, горевшие желанием через 20 лет повторить успех Скво-Вэлли, выиграли в декабре турнир в Лейк-Плэсиде у вторых сборных Швеции, ЧССР, СССР и команды Канады; что сборные ЧССР и Швеции остаются грозными соперниками при любых «кадровых» потерях; что на последнем турнире «Известий» весьма внушительно выглядела финская команда.
Если бы постоянно помнить об этих фактах, взятых из хоккейного архива, не сомневаюсь, что нашей отличной сборной вполне по силам пройти олимпийский турнир без неприятных для десятков миллионов ее поклонников неожиданностей и вновь вернуться на Родину с золотыми медалями. Если помнить!
Советские хоккеисты соревнования в своей группе провели успешно, хотя без волнений, можно сказать – треволнений, не обошлось.
Началось все блестяще. С японцами сыграли 16:0. Легко перемахнули и голландский «барьер» – 17:4. Без особых усилий обыграли катовицких «обидчиков» – польских хоккеистов – 8:1. Помнится, этот матч проходил на стареньком катке, построенном еще к Олимпиаде 1932 года. Мест на трибунах здесь не более тысячи, обстановка отнюдь не олимпийская, а скорее… домашняя. Зрителей собралось всего несколько сот (не зря один рассерженный кассир назвал билеты на матчи заведомо неравных по силам хоккейных команд обоями: их плохо покупали, и они рулонами оставались в кассах). Рядом с крохотной ложей прессы сидели десятка полтора местных поляков (в США их проживает издавна, кстати, несколько миллионов) и при каждой редкой контратаке своих любимцев скандировали: «Панове, шмело!» Но даже их горячая поддержка не помогла…
Однако победы над основными соперниками дались нелегко.
В матче с финнами еще за пять минут до финальной сирены проигрывали 1:2. У соперников дважды отличился яркий форвард Порвари. Лишь на 55-й минуте дебютанту сборной 19-летнему юниору Владимиру Крутову удалось сравнять счет, а на 52-й минуте Александр Мальцев и Борис Михайлов в считанные секунды забили два победных гола.
«Ваша команда, – сказал после окончания матча тренер финнов Нумминен, – играла именно так, как и ожидалось. А мы теперь знаем «лекарство», которым можно сдержать ваш натиск. Соперникам пришлось играть в непривычном для них стиле. Избранная нами тактика оказалась удачной».
В таких случаях исход игры не в нашу пользу решается лишь в особых ситуациях или во время последних пяти минут матча вследствие физического преимущества. Так и произошло…»