— Ну, а вторая? — спросил Вэллон.
— Вот и она. Я подала в суд, желая развестись со своим мужем. Не знаю, слыхали ли вы когда-нибудь о человеке, которого называют королевским прокурором. Предположим, что “инцидент”, как вы его называете, каким-нибудь образом станет известным этому джентльмену. И тогда он не даст разрешения на развод.
Вэллон подумал, что был прав, когда полагал, что Хиппер располагает какими-то другими материалами, а не теми, о которых она сейчас сказала.
— Я напала на счастливый случай и использовала его, Джонни.
— Вы хотите сказать, что думаете, что любите меня?
— Нет, этого я не думаю. Но вы — исключительно привлекательный и у вас есть решительно все, что может нравиться в мужчине.
— Благодарю вас. Значит у вас не могло быть каких-либо других причин для “инцидента”?
— У меня не было тогда вообще никаких мыслей в голове. Внезапный порыв — и ничего больше.
— Но после вы о чем-то начали размышлять? О чем?
— Пейте свое виски, Джонни. Мне что-то не хочется говорить об этом. Скажите мне, почему вы приехали сюда. У вас отпуск или вы действительно хотели повидаться со мной?
— Да, я хотел видеть вас.
— Означает ли это, что вы мною немного интересуетесь?
— Я очень интересуюсь вами. Считаю вас очень интригующей женщиной, но у меня была и еще одна цель.
— Какая, Джонни?
— Я хотел вас спросить о человеке по фамилии Хиппер. Знаете ли вы Хиппера?
— Но почему, Джонни?
— Когда мы с вами гуляли на ярмарке, я встретил там Хиппера. Мы полагали, что он находится в Сомерсете, а в Пейнтон он приехал несомненно для того, чтобы увидеться с вами. Вы знаете, Хиппер — скверный человек. Он слабый, глупый и продажный. И такой человек как Хиппер не приехал бы в Пейнтон, если бы у него не было к вам серьезного дела. Расскажите мне все о Хиппере.
— Почему я должна рассказывать вам об этом человеке?
— Я не отвечаю на вопросы, я задаю их. Будьте хорошей девочкой и расскажите мне то, о чем я вас прошу. Она серьезно взглянула на Вэллона и сказала:
— Неужели я ошиблась в вас? Я подумала о вас “вот, наконец, настоящий мужчина”, и для меня будет ужасно, если придется изменить свое мнение.
— Пожалуйста, меняйте, мне это безразлично, — сказал Вэллон.
— Не правда, Джонни, вам не безразлично, что я о вас думаю.
— Ну, хорошо, оставайтесь оптимисткой. Но почему вы не хотите мне сказать ничего о Хиппере? Я ведь могу оказаться полезным для вас.
— Что вы думаете об этом человеке, Джонни? Вы полагаете, что он шантажист, шантажирует меня?
— Это вполне возможно, и если он этим вообще не занимается, то лишь из трусости. Если же он будет уверен в своей безопасности, он несомненно способен на любую подлость.