— Ну, а если я скажу вам, что этот человек хочет мне помочь?
Вэллон ухмыльнулся.
— Они часто поступают именно так и тогда получают деньги не как шантажисты, а как люди оказавшие помощь и услугу. Прав ли я?
— Будьте прокляты, Джонни, у вас какой-то талант выставлять все в дурном свете.
— Вы поверили всему, что наговорил вам Хиппер, и в благодарность уплатили ему. Сколько?
— Дайте мне стаканчик виски и сигарету, Джонни. Затем она заговорила:
— Послушайте, Джонни, я удивляюсь, почему я не выкинула вас за дверь. Вы ведь просто нахал. Приходите ко мне и расспрашиваете о моих личных делах, о которых вам бы и знать не следовало. Приезжаете ко мне и задаете свои вопросы, как будто имеете на это право. За кого вы принимаете меня, Джонни?
— Мне это и самому еще не совсем ясно, но я непременно выясню это. Гораздо лучше для вас будет, если вы расскажете мне то, о чем я вас прошу. И, если вы будете говорить, я, возможно, тоже кое-что расскажу вам. А если вы не будете, я могу стать и грубым, учтите это.
— И что же вы можете мне сделать, Джонни?
— Я что-нибудь придумаю, будьте спокойны. Наступила пауза, во время которой Вэллон подумал, что у миссис Джейл очень хорошие нервы и что ее не так-то просто заставить сказать то, чего она говорить не хочет.
— Я предлагаю вам следующее: поедем в отель и выпьем в баре бакарди. Быть может после коктейля мы станем относиться друг к другу дружелюбнее и сумеем мирно побеседовать.
— Хорошо. Я полагаю, что вы надеетесь меня напоить и заставить проболтаться.
— Вы расскажете мне все, если даже будете пить одну чистую воду.
Она подошла к нему, взяла рукой за подбородок и поцеловала в губы.
— Джонни, я думаю — вы очаровательны. Подождите, пока я накину манто и поедем пить бакарди.
Без четверти одиннадцать бармен начал убирать бутылки на полки. Вэллон сказал ему:
— Два двойных бакарди.
Приготовляя коктейль, бармен думал о том, что еще никогда не встречал таких крепких людей как Вэллон и мисс Джейл. В течение двух часов они непрерывно пили, и это никак не отразилось на них. У бармена была язва желудка, и он не любил алкоголь, а точнее сказать любил, но не мог пить.
Вэллон сказал:
— Через десять минут они закроют бар.
— Но вы ведь постоялец, Джонни. Мы всегда можем выпить стаканчик в вашей комнате.
— Правильно, но похоже на то, что я истрачу кучу денег и ничего не получу взамен.
— Пустяки, Джонни. Не заказать ли мне пару стаканов, пока они еще не закрыли бар?
— А почему бы и нет? Я люблю бакарди. Если выпить достаточно, то тебя уже ничего не интересует и не волнует. Она слегка пожала плечами: