— Затем я получил от инспектора Мейзи приказ немедленно отправиться в клуб «Крестики-Нолики» и встретиться с мистером Джереми Мероултоном, если тот будет там. В клубе я увидел мистера Мероултона и предложил ему следовать со мной в Скотланд Ярд, так как детектив-инспектор Грингол хочет задать ему несколько вопросов.
Джереми буркнул:
— Чертов Кэллаген! Все по его милости. Будь он проклят!
Затем он повернулся к Гринголу.
— Ну вот и все. Чертов Кэллаген расколол Пола. Тот сбежал, а меня взяли!
— Я забрал мистера Мероултона, — продолжал констебль, — в участок на Вейн Стрит. А сам вместе с констеблем Ферисом немедленно направился в Мелвил Апартментс на Глазбери Стрит. Там мы обнаружили мистера Пола Мероултона, собиравшего вещи. Я сообщил ему, что Скотланд Ярд дал санкцию на его арест по обвинению в мошенничестве. Обыскав его, я обнаружил тысячу фунтов в банкнотах. Потом доставил его в Скотланд Ярд.
Грингол взглянул на Джереми, протянул:
— Вот такие дела.
И стал педантично раскуривать трубку.
— Будь я на вашем месте, мистер Мероултон, я постарался бы насколько можно облегчить свою участь. Вы можете пролить свет на кое — какие обстоятельства. Если вы это сделаете, тем лучше для вас. Если не сможете или не пожелаете … — Грингол пожал плечами.
Джереми молчал.
— Сегодня днем, — продолжал Грингол, — некий мистер Рупперт Патрик Кэллаген, в обиходе — Слим Кэллаген, оставил мне список номеров банкнотов, которые в тот момент были при нем. Мы обнаружили, что они практически совпали с теми, что мы изъяли у мистера Пола Мероултона. У вас есть какие-то объяснения этого факта?
Джереми улыбнулся.
— Все очень просто. Кэллаген сообщил мне вчера вечером, что убедил Пола сознаться. Полагаю, он за это заплатил. — Он перестал улыбаться. — Забавно, но часть этих денег Кэллаген получил от меня.
Теперь улыбнулся Грингол.
— Не только у вас, но и у мисс Мероултон, мистера Вилли Мероултона, мистера Беллами Мероултона.
Улыбка «Танцора» стала ещё шире.
— Похоже, Слим Кэллаген выдоил все семейство Мероултонов, чтобы выманить признание у Пола.
Он снова стал раскуривать трубку, продолжая рассуждать.
— Да, Пол умом не блещет. Держи он рот на замке, получил бы одно обвинение вместо двух.
Грингол соорудил из дыма исключительно совершенное кольцо.
— Я начинаю думать, что Кэллаген куда умней, чем кажется на первый взгляд.
Джереми с горечью заметил:
— Я полагаю, Кэллаген позвонил вам и сдал Пола точно так же, как меня.
Грингол отрицательно покачал головой.
— Нет, Кэллаген знал, что в этом нет нужды. Он явно догадался, что мы держали Пола под присмотром с тех пор, как вышли на эти компании. Вот что мне в нем нравится: своими действиями он показывает, что мы в Ярде тоже кое-что соображаем, что очень лестно, поскольку большинство уверено, что мы совсем тупы и неповоротливы.