- Привет, Джой, заходите. Я только что вернулся из Парижа.
Джой вошел в гостиную и закрыл за собой дверь.
- Я просто проходил мимо и зашел узнать, не приехали ли вы, - сказал Джой. - Хорошо погуляли?
- Да, великолепно.
Экройд был слегка удивлен этим визитом, но так как Джой был сыном Фллойда Дилени, Экройд решил быть гостеприимным.
- Выпьете? Что-то я там слышал насчет убийства в отеле. Это действительно Люсиль Бало?
- Да, - сказал Джой и, подойдя к окну, увидел, что занавески в этой комнате не прихвачены шнуром, а висят совершенно свободно.
- Весь отель кишит полицией, ну что ты скажешь! - воскликнул Экройд. Подождите секундочку. Я еще не успел распаковаться. У меня в чемодане есть бутылочка "Белой лошади". Я сейчас достану ее.
Он прошел в спальню. Джой быстро снял шнур с гвоздя, свернул и сунул в карман. Потом вынул две бусинки из кармана и бросил их под диван. Когда Экройд вернулся, Джой спокойно сидел в кресле.
- Такая молоденькая девушка! - сказал Экройд, разливая виски. - Даже не верится. Кому понадобилось ее убивать? Что думает по этому поводу ваш отец? Ведь он собирался заключить с ней контракт.
- Вероятно, он еще ничего не знает, - ответил Джой. - Он уехал на студию в Ниццу, прежде чем известие об этом событии распространилось. - Он взял стакан, отметив с гордостью, как тверда его рука.
- Поверьте, это просто какой-нибудь сумасшедший, - сказал Экройд. Надеюсь, полиция быстро схватит этого сукина сына. - Он осушил стакан. Такая славная девушка! Мне очень жаль Тири. Это была единственная стоящая кобылка в его конюшне.
- Видели в Париже что-нибудь интересное? - спросил Джой, резко меняя тему разговора. Упоминание о каком-то сумасшедшем ему не понравилось.
- Ничего особенного, - ответил Экройд. Он пару минут поговорил о Париже и встал, не без намека спросив Джоя, не хочет ли он еще выпить.
- Нет, благодарю вас, мне нужно идти, - ответил Джой, поднимаясь. - Вы собираетесь в Ниццу?
- Да, - ответил Экройд. - Я обещал вашему отцу позавтракать с ним. Он взглянул на часы. - Черт возьми! Уже почти двенадцать.
Они вместе вышли в коридор. Джой увидел Бидо и трех полицейских, входящих в сопровождении управляющего в один из номеров. Они не обратили внимания на Джоя.
- Похоже, события развиваются, - сказал Экройд, наблюдая за детективами. - Ну, пока. - Он закрыл дверь и помахал рукой Джою.
Джой вошел в свой номер.
Итак, сцена обставлена. Сейчас остается только ждать ночи. Он надеялся, что до тех пор полиции не удастся найти Джо Керра. Он вошел в спальню и спрятал пурпурный шнур от занавески и бритву в верхний ящик стола. Туда же положил и бусы. Потом запер ящик и спрятал ключ в карман. Захватив плавки и полотенце, он вышел из номера. Детектив у лестницы небрежно бросил на него взгляд и отвернулся. Джой с трудом удержался от смешка. "Если бы только этот тип знал, что я собираюсь делать", - подумал Джой. События разворачивались так волнующе, как он и хотел.