Он снова поцеловал тыльную сторону моей ладони, и мои веки сомкнулись.
– Начинаем обряд посвящения, - услышала я вдруг и не поверила собственным ушам.
Опять я провалялась без сознания целых три дня, а Ню и Сорро так и не придумали, как выбраться из дурацкого храма.
Когда я открыла глаза, то обнаружила себя сидящей в центре большого круга, по которому стояли, опустив головы, с три десятка священников. Разбойник сидел спиной ко мне, такой же понурый, как и я.
– Сорро, - я окликнула его.
Он встрепенулся.
– Лика?! - удивлению его не было предела.
– Да, я, нам надо бежать, - шепнула ему на ухо я, причем сделала это так, что окружающим показалось, что я просто призналась парню в любви и чмокнула его в висок.
– Как? Пострижение сейчас начнется.
– Встанем и побежим, - пробормотала я, глядя на легкие белые облака, плывущие над нашими головами.
Три дня плюс еще три, да, друзья нас заждались в этом подземелье. Как бы они, вообще, не бросили идею терпеть холод, тьму и сырость, да не поплыли на Эстэрру самостоятельно.
– Глупо, - ответил мне Сорро не в продолжение моих мыслей о друзьях, конечно.
А в это время Главный Математик, он же верховный жрец, подошел к нам и снял с шеи длинный золотой цилиндр. Раскачивая им над нашими головами, он начал говорить странные слова, смысла которых я практически не понимала, набор звуков… неужели после пострижения я сразу начну вникать во всю их математику, что-то я сомневаюсь. И зачем мне нужно это среднее квадратическое отклонение, паравеличинные раскладки, квадрахитные критерии и полусезонные тенденции… Никакой цели, только ходить вокруг храма, высчитывая шаги, а потом проводить заумные вычисления, смысла от которых никакого. Издевка президента над доверчивыми эстеррцами, которые вывели тут не одну гениальную формулу ради недостижимой свободы.
– Не отрывайте взгляда от талисмана, - размеренным голосом напевал верховный жрец.
А я и без него внимательно рассматривала узенькую палочку, крутившуюся у меня над головой. Что-то она мне напоминала. Что-то очень важное и жизненно необходимое. Это украшение? Вряд ли… Мой разум перебирал образы, сопоставляя с ними этот крохотный предмет. И вдруг моя рука чуть ли не против воли потянулась за палочкой и схватила ее.
– Что?! Что это значит?! - взвыл верховный жрец, когда я уже стояла в полный рост, крепко зажав в ладони его украшение.
– Отдайте его мне, я знаю ему применение! - хихикнула я, глянув на Сорро.
Тот ничего не понимал, только гладил сидевшую на руках Ню. Это во мне откуда-то взялось столько проворства, что не успела я проснться и прийти в себя, как придумала способ расстроить планы сумасшедшего настоятеля.