– Не плачь, - он пытался утереть мои слезы, но лишь размазал их по щекам, - так надо. Мне мало этого мира, потому что я увидел его продолжение. И я открою новые острова ради тебя, Анжелика. Я возьму с собой Рэтти и Кани, и мы расширим границы Инселерда, понимаешь?
– Но еще никто не вернулся из-за Края… - вспомнила я о сплетнях, ходивших в пиратских кругах.
– Они остались там, потому что их никто не ждал. А я обещаю вернуться.
Это и правильно, и неправильно. Я не смогла решить. Я просто разрыдалась.
– Ну, что нюни распускаешь! - красная как свекла Рэтти вмиг нарисовалась в дверном проеме.
Я и не заметила, как она вошла. Сорро поправил мои почти высохшие к тому моменту волосы и уселся на кровати, закрывая бедра шелковой простыней.
– Чего? - вопросительно уставился он на Рэтти.
– Да вот, скучно стало. Кани ушла к воришке, а я решила с вами поболтать, не знала же, что вы обнимаетесь.
А что нам еще делать, когда никто на нас не смотрит? Другими делами мы можем спокойно заниматься и в присутствии друзей. Только штурмана жалко. Несчастная она. Слишком дорого заплатила она за месть.
Наутро я проснулась, лежа головой на твердой груди Сорро, обнимая парня за плечи. Мои глаза не хотели открываться, и только яркий свет солнечных лучей звал на побудку. Завернувшись в шелковую простыню, я подошла к столику, где лежала большая костяная расческа. Интересно, откуда она здесь взялась? Я вчера оставляла деревянный гребешок. Но мой взгляд упал на то, чего раньше в комнате не могло быть.
Огромный букет гладиолусов занимал половину стола. Розовые, желтые, алые, белые и даже зеленые, - они смотрелись одним большим пестрым шаром. И только маленькая розовая записочка смотрела на меня. Что это значит?
Дрожащей рукой я достала послание из букета и прочитала начертанное там.
Такого красивого ровного почерка я еще ни разу в жизни не встречала. Никогда не видела я и чернил, которые впитывались в бумагу полностью, словно она и буквы - единое целое.
'Дорогая принцесса Анжелика (имя подчеркнуто красной полосочкой)!
Я искренне рад, что Ваше высочество удостоили Град своим визитом. Как я понимаю, Вы прибыли в Централь для поддержания двусторонних контактов Нордэрда с нашим государством, начало которым положил почтенный князь Карл Дярлиг, сын Верховного Министра Вашего государства. Инселерд сейчас находится в тяжелом положении, в первую очередь из-за консервативных взглядов коррумпированных правителей и пережитков прошлого. В частности, устаревшего оружия древних. Смена власти - процесс болезненный, ровно как и избавление от устаревших традиций. Вы должны понимать, что пять жизней - это ничто по сравнению со счастьем тысяч людей. Только Централь, свободная от предрассудков и верований в Высших, способна вывести государства Инселерда на новый уровень развития. Поэтому, прошу Вас, выступать на моей стороне. Мне известно, что Вы и Ваши друзья - хранители древних традиций, за Вами - исполнение тысячелетнего пророчества. Вы смогли даже изменить имя одного из хранителей (да будет земля пухом господину Дярлигу). Я склоняю голову перед Вашим могуществом и прошу лишь одного: Град не заслужил быть стертым с лица земли вашей консервативной войной. Град - это столица Инселерда уже более двухсот лет. И чтобы дать столице истинное могущество, а Инселерду - процветание, отдайте нам в дар свою силу, служите Централи. Тогда я признаю Вашу победу надо мной. Иначе я заберу артефакты силой, а Негара, Хигаши-но-Чикию, Джанубтераб, Эстэрра и Нордэрд станут моими провинциями. Подумайте хорошо, принцесса Анжелика, прежде чем принять единственно верное решение.