— Относительно годичных колец?
— Да. — Реми подпер подбородок ладонью. — Когда Кристиан увидел фотографию санджака, он вспомнил человека, который за несколько дней до этого садился в «бентли».
— Он знал, что это Зебек?
Барзан отрицательно покачал головой:
— Нет. Просто увидел, что человек в «бентли» — двойник санджака. Но я-то знал, кто это такой.
— И сказали Терио.
— Да. Кристиана это оскорбило даже больше, чем меня. Он возмущался столь циничным попиранием древних традиций. Говорил, что нельзя допустить, чтобы Зебек добился успеха.
— А потом?
— Надо было доказать, что санджак фальшивый и Зебек совершил кощунственный подлог, чтобы обеспечить свое избрание имамом. Доказать можно с помощью годичных колец. Это придумал Кристиан. Он был ученый, занимался историей религии, а она тесно связана с археологией. Археологи же сотрудничают с дендрохронологами, специалистами по определению возраста деревянных образцов по количеству годовых колец. Это широко распространенный сравнительный метод. Поэтому Кристиан связался с Ролваагом.
— Ролвааг был дендрохронологом?
— Да, и располагал обширной базой данных по Месопотамии. Ведь археологи копаются здесь уже сотни лет.
— Я понял, — промолвил Дэнни. — Нужно было определить возраст бюста.
— Вот именно. Оригиналу должно быть лет восемьсот — девятьсот, не менее. Считается, что его вырезал из дерева сам шейх Али.
— Но как вам удалось взять образец? — удивился Дэнни.
— Я подкупил смотрителя, и они оставил нас с санджаком на несколько часов наедине. Мы отпилили кусочек от основания и отправили в Норвегию.
— А Ролваага прикончили…
— Да, кстати, — вспомнил Реми, — я снова звонил в Осло той даме. Ничего. Ни образца, ни отчета.
— Но можно взять еще один образец и…
— Нельзя.
— Почему? Ведь дорога проторена.
— Смотритель, с которым я имел дело, умер при невыясненных обстоятельствах, а его место занял человек Зебека. Так что до бюста теперь не доберешься.
— И ваш дед тоже не может?
— Никто. Кроме самого имама или совета старейшин.
— А если попробовать убедить их?
— Бесполезно. Они уже уверовали, что Зебек — живой бог.
Воцарилась долгая пауза.
— Я все равно не понимаю, — произнес наконец Дэнни. — Зачем это Зебеку нужно? Ведь он и так уже почти сравнялся с богом. Миллиардер. Один из хозяев земли.
Барзан усмехнулся.
— Я не шучу! — воскликнул Дэнни. — У него свой реактивный самолет!
— Он делает это ради денег. Ему нужны деньги.
— Но откуда они могут появиться?
— Род иезидов, к которому мы принадлежим, очень богатый. — Реми улыбнулся. — Конечно, вам это кажется непонятным. Действительно, откуда деньги в таком бедном городке, как Узельюрт, фактически деревне, где крестьяне пасут скот, выращивают абрикосы, плетут килимы. Кругом пыль, тесные, убогие жилища, вечером темно, поскольку электричество стоит очень дорого. Но как это ни парадоксально звучит, иезиды на самом деле очень богатые.