Я слез с кровати, чувствуя себя усталым и разбитым, и направился к бензоколонке. Шофер кивнул мне. Его потное небритое лицо подсказало мне, что он ехал всю ночь. А был это человек немолодой.
- Как насчет кофе? У вас открыто?
- Конечно. Подождите, сейчас я приготовлю.
Я залил бензин в его машину, потом пошел в закусочную и занялся кофе. Шофер сел на табурет.
- Хотите поесть что-нибудь? - спросил я. - Яичницу с ветчиной?
- Да. Яйца с ветчиной - это отлично.
Пока я готовил, он закурил сигарету и, положив локти на стол, проворчал:
- Думаю, через годик мне пора на покой. Такая работа становится немножко тяжеловатой для моего возраста. А где хозяин? Спит?
Вот оно: те, кто здесь часто проезжал, нескоро забудут Карла Джонсона.
- Его нет в городе, - сказал я. - Он уехал в Поркер, в Аризону, хочет открыть там еще одну заправочную станцию.
Это была моя версия, и сейчас я хотел ее проверить. Я видел, что шофер заинтересовался.
- Вот как? - он затянулся и выпустил дым через ноздри. - Этот швед молодец. Я езжу через эту станцию вот уже лет пятнадцать, раз в два месяца. Я наблюдал, как росла эта станция. Я часто сам говорил себе, что рано или поздно, но Карл отсюда уедет. Аризона? Чертовски далеко.
- Да, там есть одна станция, которая уже на ходу. Все, что ему нужно, это прибрать ее к рукам. И через три месяца она удвоит доход.
- Ловко, - шофер покачал головой. - А кто будет здесь? Ты?
- Верно. - Я колебался: это был щекотливый момент. - Я и миссис Джонсон.
Он поднял голову, внимательно посмотрел на меня и нахмурился.
- Так миссис Джонсон осталась?
- Только на пару месяцев, пока мистер Джонсон не подыщет такого парня, которому можно было бы поручить Поркер-станцию. Да и мне здесь одному не управиться.
- Это точно.
Я видел выражение его лица и читал его мысли: так, так, что-то здесь происходит.
- А миссис Джонсон - красивая бабенка!
Давай, плут, думай что хочешь. Все равно ты ничего не докажешь.
- Конечно, - я выложил на тарелку яичницу с ветчиной.
Я понимал, что он изучает меня, точно так же, как меня будут изучать и другие, узнав новость об отъезде Джонсона.
- Так вы с ней теперь ведете дело?
- Она ведет. Я только наемный помощник. Но через пару месяцев мистер Джонсон вернется.
Водитель задумчиво хмыкнул и принялся за еду.
Я прошел на кухню, оставив дверь полуоткрытой, и принялся бросать картофель в машину для чистки. Запустив машину, открыл холодильник и посмотрел, какие продукты нам нужно закупить. Потом сел и составил меню ланча, зная, что это была работа Джонсона. Что ж, мне придется занять его место.