— Когда родина в опасности, долг каждого гражданина — сделать все для ее спасения, — заявил П, не сводя с меня тяжелого взгляда.
— Я пацифист, — подчеркнул я. — Давайте не будем упускать это из виду.
— При обычных обстоятельствах я бы не стал мешать ни вам, ни кому-либо другому бороться против принудительного призыва в армию. Но сейчас…
— Я не борец против воинской повинности, а пацифист. Это не совсем одно и то же. Мы ставим перед собой большие цели, а отказники от военной службы довольствуются ничтожными целишками.
— Целочками? — удивленно переспросил П.
— Ладно, не будем об этом, — сказал я. — Просто стойкие нравственные, этические и личные убеждения не позволяют мне сделать то, на что вы меня толкаете.
Сидевшая рядом со мной Анджела вскинула голову и заявила:
— Правильно, Джин. Он говорит и от моего имени.
П грустно улыбнулся.
— Мистер Рэксфорд, — сказал он, — вероятно, вы еще не успели оценить положение и недостаточно ясно представляете себе значение одного-двух обстоятельств.
— Если вы полагаете, что можете заставить меня силой…
— Мистер Рэксфорд, принудить человека к сотрудничеству нельзя. Даже будь это возможно, я не испытал бы ни малейшего соблазна так обойтись с вами, уж поверьте, — улыбка П делалась все печальнее. — Вон там, — продолжал он, театрально указывая рукой на вентиляционную шахту, — гуляют ваш друг Мортимер Юстэли, Тайрон Тен Эйк и Лобо. — П помолчал, дабы придать своим словам большую значимость, и вкрадчиво спросил:
— А знаете ли вы, мистер Рэксфорд, кто сейчас занимает их мысли?
— Чт… Чт… Что?! — вскричал я.
— Вы, мистер Рэксфорд, вот о ком они сейчас думают.
— Минутку… — заспорил я.
— А знаете ли вы, что они о вас думают? — продолжал Д не слушая меня.
— Ох-х-х… — ответил я.
П улыбнулся, будто крокодил печального образа, покачал головой и откинулся на спинку кресла.
— Спасибо, что согласились поболтать с нами, мистер Рэксфорд, — сказал он. — Если вы не испытываете желания помогать нам, можете тотчас же уйти. Вы совершенно свободны. Мы вас больше не потревожим. Даже наблюдающие за вами соглядатаи из ФБР будут отозваны. Разве это не прекрасно?
— Послушайте-ка… — начал я, но тут подошел Л и спросил:
— Может, вас куда-нибудь подбросить, ребята?
Я сказал П:
— Вы не можете так поступить. Не можете просто вытолкать меня на улицу. Юстэли и Тен Эйк наверняка попытаются меня убить.
— Мистер Рэксфорд, — ответил П, — если вы думаете, что можете принудить нас охранять вашу персону…
И с этими словами он одарил меня до омерзения чопорной улыбочкой, какой я еще сроду не видывал.