Шасси коснулись грунта, самолет подпрыгнул, и мягко покатил по песку. Дождавшись остановки, Гарри выключил двигатель. Гарри поднялся из пилотского кресла, схватил лежащий на полу пистолет и вышел в салон. Френке, скорчившись, сидел в кресле. Кто-то оторвал от его плаща рукав и перевязал рану. Выглядел Френке скверно, и лицо его блестело от пота, но он не выпускал пистолет.
Пассажиры сидели неподвижно. Когда Гарри вышел из кабины, все взгляды устремились на него.
- Слушайте, - сказал он, - я обещаю вам жизнь и безопасность в том случае, если вы будете вести себя разумно. Делайте, что прикажут, и никто из вас не пострадает. Сейчас мы находимся в пустыне. Ближайший город - за много миль отсюда, так что сами понимаете, бежать некуда. Я прошу вас покинуть самолет, отойдите на несколько сот ярдов и сядьте на песок. Когда мы уйдем, радист даст сигнал бедствия, и вас спасут. Повторяю, никаких причин для беспокойства нет: пока вы будете выполнять мои приказания, никто не тронет вас пальцем.
Гарри взглянул на бортинженера.
- Открыть дверь, и вон из самолета. Быстро! Тот незамедлительно исполнил приказ и соскочил на песок. Радист и второй пилот осторожно передали ему Макклира, который уже пришел в себя, но был очень слаб.
- Давайте, давайте! - кричал Гарри пассажирам. - Освобождайте самолет!
Перепуганные пассажиры, толкаясь, спешили к выходу.
К самолету, размахивая пистолетом, подбежал Сэм Микс.
- Вот здорово! А я-то думал, эта летающая этажерка развалится на куски! крикнул он, но увидев лицо Гарри, осекся:
- Что у вас случилось?
- Много чего, - огрызнулся Гарри. - Например, там затаился вооруженный профессионал. Он уже подстрелил Френкса и вряд ли на этом успокоится. Ему хорошо заплатили, и он постарается, чтобы ни один камушек не достался нам даром.
У Микса отвалилась челюсть, в глазах заметался страх, и Гарри понял, что был прав: от этого сопляка толку не будет.
***
Френке с трудом потащился к выходу, мешком свалился на песок и взглянул на Гарри и Микса.
- Этот парень быстрый, как молния, - прохрипел он, держась за плечо. - Я только успел зайти туда, даже ничего не рассмотрел, а он уже выстрелил. Такого типа голыми руками не возьмешь.
- Я прикончу его, - прошипел Льюс, появляясь в двери. - Он не помешает мне заработать на этих камушках.
Гарри посмотрел на Микса.
- Оставайся здесь и не спускай глаз с пассажиров: что-то мне эта компания не слишком нравится. Ключ зажигания у тебя?
- Да-а, - протянул Микс, пятясь. - Я прослежу за ними...
Гарри вернулся в самолет.
- Нужно спешить, - сказал он Льюсу. - Радист должен время от времени подавать сигналы, если этого не будет, нас начнут разыскивать.