Гибкая Рука промолчал, про себя сделав вывод: это действительно был, пожалуй, худший из всех известных ему миров. Самый неестественный. Что же удивительного в том, что ему предстоит погибнуть? По делам и расплата.
2
Георгий, сопровождавший брата Шарома, уже более двух часов находился в одной из аудиторий Кишаретского Высшего Академического училища, считавшегося наиболее престижным из высших учебных заведений Альмезота. В этом храме науки нынешний день был вдвойне напряженным: в одной половине аудиторий принимались дополнительные, а на самом деле – решающие приемные экзамены, в другой же – еще более судьбоносные выпускные, чьи результаты должны были неизбежно повлиять на дальнейшую судьбу оканчивающих курс наук – во всяком случае, на несколько ближайших лет. Понятно поэтому, что Храм никак не мог обойти эти события самым пристальным вниманием и для получения нужной информации послал именно брата Шарома, крупнейшего в своей области специалиста.
Предыдущие два часа монастырская пара провела на приемных экзаменах, а сейчас как раз меняла дислокацию, поднимаясь на те этажи, где соревновались соискатели дипломов. Таким образом, на несколько минут брат и послушник оказались в обстановке, дававшей возможность для разговора, поскольку в аудиториях нарушать торжественную тишину кем-либо, кроме вопрошающего и отвечающего, было бы грубейшим нарушением порядка и традиции. Поэтому Георгий постарался не упустить такой возможности получить хоть какие-то объяснения многого, чего он пока так и не сумел понять.
– Брат Шаром, могу ли я спросить…
– О чем угодно, брат. У нас нет секретов от таких людей, как вы, пользующихся высочайшим доверием. Итак?
– Молодые люди на экзамене, как мне кажется, должны показать уровень своих знаний и умение хорошо соображать, не так ли?
– Совершенно справедливое мнение, брат мой.
– Но мы с вами видели своими глазами…
– С тобой, брат, не «с вами». В обители не принято…
– Да, разумеется. Мы с тобой видели, как принимались четыре экзамена: по экономике, экологии, праву и безопасности…
– У тебя прекрасная память.
– Мы слышали и вопросы, и ответы на них.
– Совершенно справедливо.
– Может быть, я не понимаю, я впервые в этом вашем мире…
– И ненадолго, кажется?
– Этого я не знаю. Но… мне запомнился первый вопрос и первый ответ – вопрос был по экологии.
– Совершенно верно. Этот предмет теперь считается основным.
– Но ведь что спросил преподаватель?
– Он спросил: «Насколько вы готовы к экзамену?»
– Вот именно! Ты знал заранее?
– Конечно. Это стандартный вопрос на любом экзамене.