– Ну, дед, это уж и вовсе вранье. Еще в школе меня учили, что мы получились по эволюции. А ты – «созданы»! Сказки…
– Ничуть. Созидать ведь можно по-разному. И процесс созидания можно начать с одной клетки – и с программы развития жизни, программы этой самой эволюции. Вопрос технологии. И времени, конечно. Но ведь время – всего лишь свойство…
– Чье? – не удержалась Вирга.
– Его, конечно. Брось, не такая уж ты тупая.
– Наверное, все-таки именно такая, – сказала она почти сердито. – Вот, например, никак не пойму: что ты за человек?
– А ты как думаешь?
– Ну, сперва решила: нормальный бомж, доживаешь, побираясь…
Старик усмехнулся:
– Что же – можно и так сказать.
– Похоже, подают тебе неплохо.
– По-всякому. Значит – нищий. Сперва. А потом?
– Подумала было: промышляешь воровством – по мелочам, а может быть, и по-крупному.
– Ну… Без этого обхожусь.
– Жаль.
– Ты серьезно?
– Ага. Я уже хотела было набиться тебе в подручные. Как мой друг говорит – на стреме стоять. Это бы я сумела. Надо же как-то жить. Если конец – то до самого конца, верно?
– Согласен. Но только хватать, что плохо лежит, не для меня. На то много причин. Но взять тебя в подручные – согласен.
– Здорово. В чем же подручной?
– Объясню потом. Ты поспать не хочешь? Потом некогда будет.
– А ты сам?
– Ну, знаешь, в мои годы не очень-то и спится – дел много, времени мало на них отпущено. А вот тебе по молодости…
Вирга, однако, чувствовала, что ей сейчас так просто не уснуть – может быть, питье, которое они тут понемножку отпивали, так ее взбодрило или что-то другое?
– Дед, мне сейчас все равно не уснуть – после таких разговоров. Лучше скажи: каким же ремеслом мне придется заниматься? Я ведь, знаешь, мало что умею – да я ведь все рассказала, так что…
– Найдем тебе дело по силам. Не волнуйся. А то ерзаешь, спокойно усидеть не можешь.
– А я не от волнения. Это меня любопытство трясет. Все же моя судьба решается, разве не так?
– Что же, может быть, так оно и есть. Значит, тебе прямо сейчас все – вынь да положь?
– Уж такие мы, женщины.
– И все же – подумай еще. Серьезно.
– Над чем думать?
– Над тем, что это вроде того шага, о котором я говорил: сделаешь его – и обратного пути не останется. Только вперед. Или…
– Понимаю. Или – конец, да?
– В каком-то смысле – именно так.
– Ну, здорово. Прямо как в кристовизии. Увлекает. Согласна!
Вирга сама не ожидала от себя такой прыти, но что-то словно подхватило ее и понесло – может быть, та самая осыпь, лавина, могучая волна?
– Ладно, – сказал старик, – решено, стало быть. Скажу откровенно: ты мне очень пригодишься. Я уж думал, что не найду человека.