Пальцы Дорроса Бланке замерли в воздухе, на долю мгновения он выпрямил их, словно стремился коснуться того, чего уже не было перед его глазами.
– Астральная дверь, – пробормотал он. – Кто-то раскрывал ее здесь.
Королевский стражник попытался воспользоваться молчанием наемника, чтобы задать ему вопрос, но по выражению лица Бланко понял, что лучше хранить молчание.
Речь действительно идет не о простой краже из королевского дворца, думал Доррос.
Но какие бы события ни происходили в столичном городе Курземе, в данный момент они его не касались. Для Дорроса Бланко не имело значения, пусть бы рухнули хоть все границы астральных сфер и мир наполнился детищами Мрака и Преисподней.
Он выполнял свою работу и никогда не задавал лишних вопросов – ни миру, что окружал его, ни себе.
Королевский стражник отстал было от него, смешавшись с толпой. Теперь он вновь подошел к Дорросу.
– Я расспросил людей, – проговорил он. – Они видели, что здесь произошло. Правда, показания путаные. Одни говорят, что здесь побывала стая драконьих лягушек, и…
Доррос Бланко опустился на одно колено перед мертвым минотавром.
– Здесь не было драконьих лягушек, – произнес он.
Королевский стражник в растерянности замолчал.
Рука Бланко коснулась горла убитого человекобыка. Погрузив пальцы в остывающую кровь, он нащупал короткое отверстие от сапфирового сюрикена.
– Франсуаза, – негромко проговорил он. – Значит, ты здесь.
– Скоро солнце подойдет к зениту, – заметил я.
Серый песок шуршал между конусами песочных часов. Взглянув на то, как быстро сыплется вниз невесомая пыль времени, человек мог подумать, что песка в хронометре хватит от силы на несколько часов. Но минута шла за минутой, а песок, просыпаясь вниз, казалось, оставался на месте, и у наблюдателя, гулявшего в запущенном саду подле минарета, создавалась иллюзия, что песок в часах вечен.
Он заканчивался на исходе дня.
Такова и человеческая жизнь. Вначале кажется, что летит она чересчур быстро; потом человек осознает, что время для него остановилось. С ним ничего не происходит, один день не отличается от другого, и новое утро не приносит с собой ничего, что уже не было бы похоронено вчера.
Потом наступает смерть.
– Солнце поглощает тени, – проговорил я. – Лучшее время, чтобы начать обряд очищения.
Никто не ухаживал за садом, над которым весь день стрелкою солнечных часов кружила тень минарета. Я не мог представить себе бегемота Седрика стоящим на коленях возле клумбы.
Кроме него, никого не встретили мы в доме дервиша, но прямоствольные ирги, тисы и аукубы пышно росли, словно корни их не были погружены в иссушенную почву, лишенную подкормки и влаги.