– Хватит гоготать, Майкл. Что ты нашел в этом смешного?
Я оглядел ее с головы до ног – начиная от роскошных каштановых волос и заканчивая черными кожаными сапожками.
– Френки, спроси у человека – как не может выглядеть доктор права, и он опишет тебя.
Демонесса посмотрела на меня с возмущением:
– К твоему сведению, я была лучшей в потоке. Каждый демон должен получить юридическую степень, прежде чем покинуть Преисподнюю. Как иначе заключать сделку на душу? Люди ведь так и норовят обмануть.
На красивом лице Франсуаз появилось горделивое выражение.
– Мне все говорили, что в большом городе я смогу разбогатеть, открыв практику. Но пока мне нравится здесь.
Девушка перевела взгляд на меня, и ее самодовольная улыбка исчезла.
– Когда мы вернемся в усадьбу, – сказала она, – придется поучить тебя вежливости. Только срежу пару бамбуковых палок.
Эта тема могла получить весьма интересное продолжение, но шум шагов, раздавшийся на дороге, заставил нас обоих подняться на ноги.
– Прекратить!
Этот окрик не прогремел как небесный гром. Возможно оттого, что шел он с земли – или же у Джоэла Линдена был не совсем подходящий для таких целей голос.
Впрочем, прекращать уже было нечего.
Франсуаз стояла, уперев руки в крепкие бедра – точь-в-точь тореадорша, только что уложившая быка метким ударом.
Или же директриса интерната, одним своим появлением наведшая порядок среди разбушевавшихся институток.
Отважные парни Золотого леса, еще так недавно хваставшиеся своей мужественностью, теперь позабыли о бахвальстве. Они были разбросаны по поляне, словно остатки кораблекрушения.
Это ли не идеальное время, чтобы явились блюстители порядка?
И они пришли – во всем блеске бесполезного величия.
Джоэл Линден шел впереди, Уотертаун отстал от него совсем немного. Каждый из них пытался обогнать другого и в то же время не потерять достоинство.
Обоим было непросто: коменданту мешали коротенькие ножки, а констеблю – толстый живот.
– Взгляни, Френки, – негромко произнес я, – чем не картинка к теме: «Полиция всегда приходит слишком поздно, и теперь вы видите почему».
Франсуаз прыснула.
Линден остановился и с такой обидой уставился на меня, словно узнал, что это именно я много лет назад подложил ему на стул кнопку.
Уотертаун не замедлял хода и чуть не раздавил своего спутника.
Он не понял, что смеялись над ним.
– Ах вы обормоты! – обрушился констебль на лежавших на земле хулиганов. – Ишь чего выдумали – драку мне тут устроили. А ну-ка поднимайтесь.
Возможно, Уотертаун сомневался в том, что говорит отчетливо, или же не был уверен, послушаются ли его приказов.