— Ну и как, врезали тебе по первое число? — спросила Сьюзен, не поворачиваясь ко мне.
— Еще как.
— Попробуй оценить это по десятибалльной системе.
— Восемнадцать или девятнадцать.
— Нет, я серьезно.
— Тогда, может быть, баллов девять. Впрочем, все последствия этого разбирательства станут известны только через неделю.
— Через неделю?
— Да, они запретили мне в течение этой недели покидать свой офис. Короче говоря, они пригвоздили меня к рабочему столу.
— А ты чего ожидал?
— Не знаю, но был бы очень признателен тебе, если бы ты не стояла ко мне спиной.
Сьюзен резко повернулась. Она легко заводилась и весьма чувствительно относилась ко всякого рода неожиданностям, но при этом всегда умела держать себя в руках и контролировать свои эмоции. Однако я давно уже научился прочитывать на ее лице признаки разочарования и озабоченности.
— Из-за тебя, Джон, я выгляжу очень плохо.
— Я знаю, — быстро ответил я. Даже, может быть, слишком быстро.
— Нет, ты не понял, мне действительно очень плохо.
Я уставился на носки своих туфель.
— Прости, — выдавил я из себя после мучительно долгой паузы.
— Черт возьми, ты же прекрасно знал, что вся эта информация рано или поздно пройдет через мой департамент. Неужели ты не понимаешь, что нарушаешь определенные правила поведения?
Я благоразумно промолчал. Я неплохо знал Сьюзен и понимал, что она все время пытается вырваться из той системы, в которой оказалась по воле судьбы. Именно этим объясняются ее частые вспышки гнева, разочарование, раздражение и даже нервные срывы. Кроме того, у нее был еще один серьезный мотив, чтобы всеми силами защищать меня. «Черт бы тебя побрал, Джон, — подумал я, — как ты мог оказаться в таком глупом положении?»
И тем не менее я в нем оказался.
Когда наконец-то здание перестало содрогаться от ее упреков, она подвела печальный для меня итог. На свободе остался весьма опасный серийный убийца, и нам предстояло во что бы то ни стало поймать его. К сожалению, донесения наших агентов оставляли нам мало оснований для оптимизма. Даже в вездесущих средствах массовой информации не было ни единой зацепки на этот счет. Казалось, что Нора просто растворилась в воздухе, не оставив абсолютно никаких следов.
— А что сообщают наши люди на Каймановых островах? — робко спросил я.
— Ничего, — грустно отмахнулась Сьюзен. — Они проверили Карибский регион, городок Брайерклиф-Мэнор, ее квартиру здесь, в Нью-Йорке, но никаких следов присутствия Норы Синклер не обнаружено.
— Боже мой, где же она может быть?
— Это вопрос как минимум на шестьдесят четыре тысячи долларов, — сказала Сьюзен, посмотрев на кипу бумаг на ее рабочем столе. На верхнем листе была обозначена сумма, которая была заморожена на счетах Норы Синклер в оффшорных банках. — А если быть более точной, — грустно продолжала она, — то речь может идти о восемнадцати миллионах четырехстах двадцати шести тысячах долларов.