– Они будут через несколько минут, – снова произнес голос и добавил: – Дверь слева от тебя.
Колин толкнул дверь ногой. Она открылась, и он чуть не потерял сознание от кошмарного запаха, внезапно ударившего в нос. Его вытошнило, прежде чем он успел приглушить обоняние, а за спиной загоготали.
– Твой хозяин. – И мятежник включил свет.
Кэл сидел за своим письменным столом, когда выстрел из энергетического пистолета разнес ему голову. А сейчас он лежал, уткнувшись лицом в стол, и осколки черепа плавали в луже крови. Но это было лишь начало кошмара. Тело четырнадцатилетней Гэрриет свисало с кресла перед столом, а голова склонилась набок, вперив в Колина обвиняющий взгляд мертвых глаз. Тело Фрэнсис лежало рядом на полу, выстрел буквально разорвал ее пополам. Труп матери закрывал тело двенадцатилетней Анны. Перед концом Фрэнсис безуспешно пыталась заслонить собой девочку.
– Он не захотел тебя пригласить, – голос доносился словно сквозь вату, – но мы убедили его.
Мир поплыл перед глазами Колина МакИнтайра, и в душе его поднялся смерч, смерч гнева и ярости. Он стал поворачиваться, забыв об оружии за спиной, но тут же получил по затылку рукояткой энергопистолета и упал на колени, а злодей заржал:
– Не так быстро. Для начала шеф задаст тебе пару вопросов, – и крикнул: – Аншар! Давай подгребай сюда.
– Я уже здесь, – ответил ему другой голос.
Колин взглянул на второго убийцу, входящего в комнату из кабинета, и в его зеленых глазах сверкнул огонь, когда он разглядел на светловолосом мужчине темно-синюю форму Флота Империума. На плече вошедшего также висел тяжелый энергоавтомат.
– Чертовски вовремя, – проворчал первый голос. – Ладно. Эй ты, урод, – пистолет ткнулся между лопатками Колина, – вставай. Лицом к стене.
Горе и ужас слились с ослепляющей жаждой крови, но даже в этом хаосе эмоций Колин понимал, что должен повиноваться – пока. Но, хотя он убеждал себя, что настанет час расплаты, какой-то тонкий ледяной голос говорил ему, что он сделал страшную ошибку. Презрительная жестокость его врага, кровавая резня, унесшая жизнь друга и всей его семьи… Все это выглядело бессмыслицей.
– Повернись, – приказал убийца, и Колин подчинился. Тот, который с ним разговаривал все это время, оказался среднего роста, коренастым, черноволосым, с непривычным смугло-оливковым цветом лица. Разрез глаз также были странным, почти азиатским, и в то же время не совсем. Колин узнал прототип, от которого произошли все земные расы, и ему стало противно.
Но второй, Аншар, был другим. Даже сквозь пелену ярости и страха Колин увидел и удивился бледному цвету его кожи и голубым глазам. Аншар, должно быть, землянин, ведь фенотип населения Империума был почти однородным. Из всех планет Третьего Империума выжила только одна, и за семь тысяч лет с начала возрождения человечества на Бирхате до мятежа Ану эта однородность сохранилась. Только после того, как экипаж «Дахака» очутился на Земле, в изолированных друг от друга группках произошли генетические мутации, настолько сильные, что образовались разные расы. Почему же тогда этот тип напялил форму Флота? Колин при помощи датчиков «ощупал» его и опешил: Аншар обладал полным набором биотехнических имплантантов.