Аллергенами могут быть практически любые лекарства. Лекарственная непереносимость (кожные сыпи, прыщи, зуд, экзема) встречаются у многих больных бронхиальной астмой. Однако астмогенное медикаментозное действие наблюдается сравнительно редко. Обычно лекарства являются причиной бронхиальной астмы у лиц, имеющих постоянный, связанный с профессией контакт с ними.
Часто при бронхиальной астме аллергеном является ацетилсалициловая кислота (аспирин). Многие больные, чувствительные к ацетилсалициловой кислоте, реагируют также на тетрациклин и соли бензойной кислоты, используемые в пищевой промышленности. Поэтому следует исключить из употребления пищевые продукты, содержащие салициты. Это яблоки, абрикосы, грейпфруты, виноград, лимоны, дыни, персики, апельсины, сливы, вишня, ежевика, малина, земляника, крыжовник, черная смородина, огурцы, перец, помидоры, картофель. Не следует употреблять мятные конфеты, напитки из корнеплодов, мороженое, содовую воду, кондитерские изделия. Таким больным противопоказаны теофедрин, индометацин и другие лекарства этой группы.
Бронхиальная астма, развивающаяся после контакта с вышеназванными аллергенами, получила название атонической. Этим термином в 1923 году была названа «странная» болезнь, возникающая под воздействием широко распространенных и безвредных для большинства людей веществ.
У части же больных приступы возникают в связи с инфекцией – острым респираторным заболеванием, острым бронхитом, пневмонией. Такую бронхиальную астму относят к инфекционной. В ряде случаев бронхиальная астма развивается после стрессов, при эндокринных изменениях (при беременности или в климактерический период), на фоне других заболеваний (узелковый периартериит и др.), при физических нагрузках.
Бронхиальная астма имеет довольно яркие клинические проявления. Это приступы затрудненного дыхания, удушье, возникающее из-за спазма, отека и избыточного образования слизи в бронхах. Болезненные проявления в бронхах препятствуют нормальной вентиляции, причем в большей степени затруднен выдох, так как именно при выдохе бронхи подвергаются дополнительному сдавливанию за счет повышения внутригрудного давления. Однако субъективно больной может ощущать затруднение как выдоха, так и вдоха.
В развитии приступа иногда выделяют три этапа: предвестники, период удушья, разрешение приступа. В начальный период может появиться аллергический насморк, зуд век, сухой кашель, затем развивается одышка, нередко сопровождающаяся глухими хрипами, свистящим дыханием, которые слышатся даже на расстоянии. Больной обычно находится в состоянии беспокойства и возбуждения, вынужден принимать сидячее положение с наклоном туловища вперед, с упором на руки. В акте дыхания участвуют мышцы плечевого пояса, грудной клетки, брюшного пресса. Заканчивается приступ отхождением густой вязкой мокроты.