– В то время немало парней смогло насшибать на безбедную старость, – сказал Валентайн.
– Ну да, пока ты на горизонте не возник, – горестно заметил Сэмми.
– Кто-то же должен был их остановить!
Вскоре разговор зашел о том, как Сэмми удалось подкупить судью. Рассказывал он об этом без всякого стеснения:
– Я до смерти боялся тюрьмы. Разговоры-то всякие ходили! Я знал, что в каждой тюрьме есть свой пахан и что паханы заставляют шулеров работать на них – обыгрывать других заключенных. Поверь, мне совсем не улыбалось обжуливать настоящих бандитов!
– Да, это могло стать смертельно опасным для здоровья!
– Еще бы!
– И во сколько тебе это обошлось? – спросил Валентайн.
– В тридцать тысяч и дачку на Каймановых островах. Мне светило пять лет как минимум, так что пришлось тряхнуть мошной.
Валентайн вылил остатки кофе в чашку Сэмми. Он уже слышал подобные истории: в тюрьме шулерам приходилось куда тяжелее, чем прочим преступникам.
– Расскажи-ка мне про этого Фонтэйна. Уайли сказал, что ты вроде бы его знаешь.
Сэмми поправил:
– Мне кажется, что знаю. Его манера мне кого-то напомнила. Да и вел он себя очень уж нагло.
– В чем это выражалось?
– Такое впечатление, будто он нас дразнил. Мол, поймайте меня, если сможете.
– Действительно странная ситуация, – сказал Валентайн, передавая Сэмми сливки. – Ты отдал судье целое состояние, чтобы не сесть в тюрьму, а этот шутник позволяет схватить себя за руку. Какой в этом смысл?
– Вот именно, – согласился Сэмми. – Уайли говорит, что у тебя есть досье на каждого известного шулера. Может, что-то и на Фонтэйна имеется?
– Да я уже искал, – признался Валентайн. – Внешне он не похож ни на кого из тех, кто есть в моем компьютере. Но, может, он сделал пластическую операцию. Чтобы найти соответствия, мне нужно больше знать о нем самом – привычки, манеру одеваться, какие напитки он предпочитает и все такое прочее.
– Я дам тебе список всех, с кем он соприкасался в казино. Да и Уайли общался с ним предостаточно.
– Отлично.
Через дорогу, в «Мираже», заработал вулкан[19], и в ясное небо поднялось облачко черного дыма. Они помолчали, наблюдая, как оно тает в вышине.
– За все эти годы тебе пришлось повидать немало мошенников, – сказал Валентайн. – Как бы ты оценил уровень Фонтэйна?
– Один из лучших.
– И все равно его никто не знает.
– Да, – ответил Сэмми. – Странно, правда?
На поясе у Сэмми заверещал пейджер. Он посмотрел на экранчик, затем достал сотовый телефон, набрал номер.
– Это Уайли, – сказал он, закончив разговор. – Он у Ника в кабинете. Кажется, наметился прорыв.
Валентайн стукачей терпеть не мог. Конечно, большинство организаций, стоящих на страже закона, активно пользуются услугами осведомителей, но все равно он считал их паразитами, жалкими людишками, живущими на подачки и сделавшими предательство своей профессией.