– Ничуть, – ответил Уайли. – Именно тогда Сэмми сказал, что он его знает.
– Сэмми узнал его смех?
– Да. Именно в тот момент он сказал, что это кто-то из его прошлого. – Снова послышались громкие голоса и восклицания. Теперь за столом для игры в крэпс. – Опять должен бежать. Позвоните, если на что-нибудь наткнетесь.
Валентайн положил трубку. Из уст девиц и этих идиотов питбоссов иногда можно услышать самые необычные замечания. В этом сообщении, с одной стороны, не было никакого смысла, с другой стороны, смысл был, и огромный. Шулера мирового класса из ниоткуда не берутся. Прежде чем сорвать с казино большой куш, они годами оттачивают мастерство. И Фрэнк Фонтэйн тоже давно занимался этим делом.
Достав бумажник, Валентайн выудил из него вчерашнее анонимное послание и перечитал. Шулера не раз ему угрожали, но лишь один действительно пытался его убить. И не без причины, потому что Валентайн хотел убить его самого. И смех этого единственного звучал как дьявольская издевка.
Неудивительно, что Сэмми Манн верил, будто откуда-то знает Фрэнка Фонтэйна, – в игроцком мире его знали все.
Все сходилось. Кроме одного.
Этот тип был мертв.
Валентайн еще немного поразмышлял на эту тему, потом позвонил портье. Трубку взяла Роксана.
– Вы когда-нибудь дома бываете?
– Я об этом могу только мечтать, – ответила она. – Трое из моих коллег заболели гриппом, и пока они не выйдут, я работаю по две смены.
– Бедняжка!
– Да, бедная я.
– Мой сын звонил в последнее время?
– Всего лишь раз десять, не больше, – сказала Роксана.
– А номер, по которому перезвонить, оставил? Роксана была явно удивлена:
– Нет, а в чем дело?
– Сам не знаю. Но я все думал о том, что вы мне сказали.
– Правда? – Роксана снова помолчала. – Ну что ж, это приятно.
Валентайн тихо засмеялся. Он испытывал просто неприличное удовольствие, поддразнивая эту юную особу. Куда это его может завести, он и понятия не имел, но само путешествие ему нравилось.
– Что ж, уверен, я смогу его найти. Счастливо вам.
– Вам тоже, – отозвалась она.
Следующий звонок был на Восточное побережье, к Мейбл. Разница во времени три часа, значит, там как раз наступило время ужина. Поскольку его соседка славилась своей стряпней, Валентайн так и представлял себе, как Джерри выклянчил приглашение и сидит сейчас у нее на кухне, повязанный салфеткой, с вилкой и ножом на изготовку.
– Как прошла игра? – спросил он вместо приветствия.
Она восторженно кудахтала минут пять – послушать Мейбл, так это была лучшая суббота за всю ее сознательную жизнь. И причиной этому, несомненно, стал его дегенерат-сыночек.