Ему двадцать пять, и он сказал себе: «Старею». Потом поправился: «Умнею».
Бесконечный коридор кончился — впереди возник свет. Неяркий, еле различимый, но он дал правильный ответ: конец пути. К этому моменту Чижова отнесло на полметра от выхода и продолжало трепать водяным напором. Он отпустил еще метр троса, определяя направление. Его сместило вперед и вправо. Сейчас Чижик точно сориентировался: его относило к правому берегу, дальнему по отношению к основным строениям базы.
Трос снова скользнул по карабину, отпуская пловца. Чижик старался не вылететь на поверхность озера. Его подбивало к берегу на фиксированное тросом расстояние и поднимало вверх. Он точно определил, что окажется у каменистой кромки в выгодном положении — может быть, по грудь в воде.
Едва Чижик коснулся ногами отвесной стены, он тут же отпустил трос и развернулся спиной к берегу. Баллоны чуть слышно стукнулись в скалу, попав в удобную выемку. Чиж опустил ноги и нащупал дно. Сняв маску, он вооружился пистолетом. Вовремя вытянул левую руку, встречая и останавливая Тимура. Тимур повторил его действия, и они вместе, медленно разгибая колени, высунули головы из воды.
Яркий свет базы резал глаза. С минуту бойцы привыкали к нему, часто моргая.
Чиж кивнул Тимуру: «Осмотрись». Поддерживая его с левой стороны, он дал ему развернуться. Тимур поднялся выше, изучая северную часть «Фермы».
"Озеро расположено на северо-западе центральной части «Фермы» — на территории, огороженной по электризованной системе НАТО: проволочный забор, трехрядная спираль, пружинная спираль «Бруно».
Тимур снова опустился в воду и первым снял акваланг и ласты. Чижик не спешил расставаться с баллонами, которые, попав в небольшую расщелину, крепко удерживали его на месте. Тимур одним расчетливым движением выбрался на берег, окаймленный низкими пальмами. Подыскивая коридор и место для выхода группы, он, пригибаясь, добежал до бетонного столба, одного из многих, удерживающих проволочный забор на расстоянии шести метров. Затемненный участок, скрытый за ротанговыми пальмами и частично вырубленными кустами акации, оказался самым пригодным для выхода из воды остальных участников операции. Музаев вернулся к берегу и коснулся головы Чижика: «Давай». Михаил натянул трос и с интервалом в две секунды послал сигнал: «Мы на месте, все в порядке». Дождавшись ответа, смешал сигналы. Короткие и длинные, они говорили: «Путь свободен, ждем вас».
Джеб, Кок и Румын были основательно нагружены, но по проторенной дорожке идти им было несравнимо легче. Они словно спускались с горы, перебирая руками. Однако не торопились: сто пятьдесят метров пути они прошли за десять минут.