...Николь потеряла счет времени. Сколько прошло — два, три дня, неделя? Неужели целую неделю она находится в этой больничной палате? Или ее перемещали в другую палату, похожую на эту как две капли?
Перемещали.
Николь перемещалась с одного отрезка своего пути на другой. Перед глазами размытые образы людей, перечеркнутые четкими столбцами цифр и букв. Шон. Он все время жил в стремлении что-то доказать. Слабый, он дергался в попытках стать сильным. Он пролил первую кровь и потерял всякую надежду возврата к началу. Флин. Он первую половину своей жизни убегал и прятался, приберегая для второй половины дерзкую публичность. Он до мозга костей был искусственным. Женя Блинков. Почему он? Почему не мать или отец? Почему его образ не дает ей покоя ни днем, ни ночью? Такое чувство, что он рядом.
Николь приподняла руку, словно прогоняя наваждение, и улыбнулась, когда ее рука оказалась в чьих-то мягких объятьях. Кто-то слегка сжал ее запястье. Пульс. Ей проверяют пульс. Какой он, нитевидный, учащенный, глубокий?
Перемещение. Николь в отеле «Берег мечты». В комнате Джеба она оставляет колье и записку: «Извини... Прости... Еще раз прости. Николь».
Перемещение. Она в зале суда, где не протолкнуться. Люди стоят и в проходе и за широко открытой дверью.
Судья — откормленный как на убой — подается жирным телом вперед и зловеще шепчет в микрофон: «Подзащитная, как вы познакомились с Остином Флином?»
Флин (с места): «Я протестую, ваша честь!»
И Николь вдруг четко — словно наяву перенеслась на четыре года назад — отвечает судье...
* * *
Шон и Николь Накамуры впервые увидели Остина Флина в аэропорту У-Тапао в начале 2002 года. Флин прибыл в Таиланд обычным рейсом из Вашингтона с целью «освежить память», сравнить нынешний аэродром с авиабазой, с которой вылетали бомбить северовьетнамцев американские самолеты «В-52».
Вместе с Флином прилетели два его помощника и секретарь. Безопасность конгрессмена обеспечивали морские пехотинцы с военно-морской базы.
Флин несколько мгновений изучал лицо Шона.
— Японец? — наконец спросил он.
— Да, сэр.
— Наверное, твоя бабка согрешила с американцем. Можешь не отвечать. Но в тебе осталась тяга к островам, — мрачно сострил он. — Тебе не осточертело нести вахту на «Ферме»?
— Нет, сэр.
— Не сегодня, но завтра покажешь мне свои владения. Это твоя жена? Представь нас друг другу.
— Николь. Она сейчас проводит отпуск вместе со мной и нашим сыном.
— Приятно, — сухо бросил Флин. И неожиданно рассмеялся: — Боже, сколько здесь было проституток! Ни в одной стране мира я не встречал столько продажных девок. Крестьяне молили своего бога послать им девочку. И отправляли к нашим солдатам. Одна малолетняя зассыха кормила своим телом свою многочисленную родню. И эта страна еще жива! — недоверчиво хмыкнул он.