– А что нужно доделать?
Мистер Бичем кивнул на перила веранды:
– Эти перила и ту стеклянную дверь. – Он кивнул в сторону створчатой двери, которую Коко обнюхивал вечером.
– И что с дверью? – спросил Квиллер.
– Сломана.
Бичем покрыл морилкой часть перил, а потом покрасил раму вокруг дверных стекол; он не пользовался тряпкой и при этом не разлил ни капли и ничего не испачкал.
– Вы прекрасно работаете, мистер Бичем.
– Платят неплохо. Видите тот стул? – Мистер Бичем показал на стул в стиле королевы Анны, стоящий в холле. – У него сломали ножки, так приделал. Нипочем теперь не догадаться, что был безногий.
Стал понятен интерес Коко к этому креслу и стеклянной двери: ножки кресла недавно покрыли лаком, а в дверь вставили новое стекло, положив слой свежей краски на рамы. Умный кот! Он никогда ничего не пропускал. Он даже знал, что на верхней полке секретера из гостиной должны стоять книги.
– Вы живете где-то недалеко? – спросил Квиллер. Бичем кивнул головой на юг:
– Там, на Малой Бульбе. Там настоящая гора.
– Большая Бульба мне очень нравится.
– Совсем не то, что было много лет назад.
– А что случилось?
– Люди оттуда, – Бичем кивком показал вниз на долину, – пришли сюда и всё разрушили: срубили деревья, настроили красивых домов, испортили водопады. Никогда не знаешь, что разрушат ещё. Но Малую Бульбу не получат. Надо будет – защитим с ружьем!
– Правильно! – Квиллер всегда с жаром соглашался с любым, кого пытался разговорить, а мистер Бичем просто находка для его колонки в газете «Всякая всячина». – Мистер Бичем, нельзя ли построить бельведер среди деревьев?
– Что построить?
– Небольшой летний домик – только пол и крышу и сетки со всех сторон. Не думаю, что это что-нибудь разрушит.
– Здесь не нужны сетки. Нет насекомых.
Как объяснить этому человеку с гор, что домик предназначался для кошек, чтобы те могли погулять в безопасности?
– Всё равно, – сказал он, – я буду чувствовать себя лучше с сетками. Вы могли бы построить это для меня?
– Какого размера домик?
– Может быть, десять или двенадцать квадратных футов.
– Двенадцать лучше. Не будет отходов.
– Заплатить аванс за материалы?
– Не нужно.
– Буду вам весьма благодарен, если вы используете уже обработанный материал, который не нужно красить.
– Именно это и собираюсь сделать.
– Прекрасно! Мы одинаково мыслим. Когда вы собираетесь начать, мистер Бичем?
– А когда нужно?
– Как можно скорее.
Рабочий приподнял шляпу и почесал затылок. Лоб его был словно разделен на две половины: нижняя – обветренная и загорелая – и верхняя – бледная.
– Может быть, в понедельник.