Такой же герб был на табакерке! Дедушкина история правдива! Но даже если ей удастся все выяснить, то по прошествии стольких лет ничтожно мало шансов доказать его правоту и исправить зло. Она узнает правду, и это даст ей моральное преимущество... Не говоря об удовольствии, с которым она выскажет Кэлу Лорримору все, что думает о его аристократической семейке...
– Вот и я.
Саманта круто развернулась и увидела мужчину, о котором только что думала. Он протянул ей кожаную сумочку.
– Спасибо. – Она растерянно взяла ее и положила на ближайший стул.
Кэл снял с подноса муслиновую салфетку и спросил:
– Хотите домашнего лимонада?
Он протянул ей бокал, и их пальцы соприкоснулись. Саманта вздрогнула, и несколько капель желтоватой жидкости пролилось на пол.
Серые глаза Кэла насмешливо блеснули.
– Вы нервничаете?
– Я ожидала, что Ричи выйдет встретить меня.
– О Боже! Неужели я не сказал вам, что его нет дома? – фальшиво удивился Кэл.
– Но он вернется к обеду?
– Боюсь, что сегодня – нет. Он в Сингапуре.
– И когда же он приедет? – резко спросила она.
– Постойте... Сегодня у нас вторник... Думаю, что дома он будет в конце недели.
– В конце недели? – Саманта не смогла скрыть испуг. Лихорадочно поразмыслив, она поспешно произнесла: – Если так, то, наверное, мне лучше остановиться в гостинице. Будьте так добры, вызовите такси.
Однако Кэл покачал головой и любезно ответил:
– Теперь, когда вы уже здесь, я не могу отпустить вас. Что скажет Ричи? Я позволил себе сделать перерыв в работе и позабочусь о том, чтобы вы не скучали.
И снова в этих невинных на первый взгляд словах проскользнуло нечто зловещее... Саманта подавила невольную дрожь. Как продержаться несколько дней наедине с этим человеком, который поймал ее в западню?
В течение нескольких мгновений он внимательно смотрел ей в лицо, а потом заметил:
– Кажется, эта перспектива не слишком вас радует?
– Но Ричи обещал, что будет здесь... – беспомощно проговорила она.
– Боюсь, неожиданно возникшая безотлагательная необходимость потребовала его личного присутствия.
Внезапно Саманту осенило. Пусть Ричи и вынужден был уехать, но он непременно черкнул бы ей несколько слов приветствия или оправдания.
– Он не оставил для меня письма?
Кэл на миг словно бы пришел в замешательство, но его лицо сразу же прояснилось, и он хладнокровно ответил:
– Насколько я знаю, нет, но я спрошу у Мейтклиффа. – И он прикоснулся к колокольчику, висевшему у камина.
Немедленно появился дворецкий. На этот раз его сопровождала огромная черная с рыжими подпалинами овчарка в широком кованом ошейнике. Виляя хвостом, собака устремилась к Кэлу, и тот, погладив ее и потрепав острые уши, обратился к дворецкому: