– Ричи никогда не видел меня такой.
– Может быть. – Кэл хищно улыбнулся. – В постели купальник обычно не нужен.
Итак, он убежден, что она спала с Ричи. Ее сердце болезненно сжалось. Понимая, что никакие оправдания не заставят его переменить мнение, Саманта промолчала.
– Скажите, Саманта, вы легли с ним в постель в первую же ночь?
– Думаю, это вас не касается, – резко произнесла она.
– Нет, здесь вы ошибаетесь. Я глава семьи, и меня касается все, что грозит семейному благополучию. – Теперь его голос сделался тверже стали. – А вы представляете угрозу с той минуты, когда подстроили встречу с Ричи.
С тяжелым сердцем Саманта отвернулась от него.
– Если вы дадите честное слово, что ваше знакомство с Ричи – чистая случайность, я возьму назад все обвинения.
Она очень хотела сказать, что все вышло случайно, но оправдания не шли с языка.
– Итак, Саманта?
– Я не собираюсь давать никакого слова. Все равно вы не поверите.
– Да, вы правы, не поверю. Мы оба отлично знаем, что вы, приняв Ричи за меня, приложили все усилия, чтобы поймать его в свои сети.
Саманта не могла больше слушать. Она попыталась высвободиться, но Кэл крепко держал ее.
– Мне больно! – воскликнула Саманта и добавила в отчаянии: – Знал бы Ричи, как вы обходитесь со мной!..
– А вы собираетесь рассказать ему?
После секундного колебания она помотала головой.
– Боитесь?
– Нет.
– Наверное, думаете, что он вам не поверит?
– Не сомневаюсь, что поверит.
– Тогда почему не пожаловаться ему? – настаивал Кэл. – Любая невеста пожаловалась бы жениху.
Загнанная в угол, Саманта произнесла:
– Я не хочу становиться причиной ссоры между вами.
– Так могла бы сказать лучшая из невесток. – Вдруг он спросил: – Скажите, Саманта, вы действительно хотите, чтобы я был вашим деверем?
– Нет.
– Но, чтобы не потерять Ричи, вы готовы стерпеть? Не беспокойтесь, я ни при каких обстоятельствах не соглашусь, чтобы вы стали моей невесткой... Сказать почему?
– Я и так знаю, – проговорила она дрожащим голосом. – Вы и не пытались скрыть, что считаете меня лживой потаскухой.
Кэл придвинулся к ней вплотную и одной рукой приподнял ей подбородок. Выразительно глядя ей в лицо, он тихо произнес:
– Видите ли, есть одно обстоятельство, которое делает подобный поворот событий решительно невозможным.
– Какое обстоятельство? – прошептала Саманта.
– «Не пожелай жены брата твоего», – процитировал он не совсем точно. – Если вы выйдете за Ричи, то будете для меня постоянным соблазном. Я ни одному из мужчин не желаю участи рогоносца, тем более родному брату, но не уверен, что сумею удержаться на расстоянии от вас.