– Если бы ты ограничился только этим...
– Рискуя показаться невежливым, я должен заметить, что, не откликнись ты с такой страстностью, ничего бы не случилось.
Она знала: скорее всего, он говорил чистую правду. Переполнившись презрением к себе и стыдясь собственной пылкости, она покраснела до слез и пробормотала:
– Я ненавижу тебя.
– Нет, – поправил ее Кэл. – Ты только хочешь ненавидеть меня.
И снова он безошибочно попал в самую точку.
– Не стоит презирать себя за то, что ты страстная женщина. Нет ничего стыдного или плохого в здоровом сексе.
– Меня не прельщает случайная связь.
Он спросил со странно изменившимся лицом:
– Стало быть, вот как ты на это смотришь?
Разумеется, Саманта не могла признаться, что он значит для нее, и ответила вопросом на вопрос:
– А ты разве смотришь как-то по-другому?
– Да, по-другому. – И Кэл добавил раздраженно: – По-моему, в том, что произошло между нами, нет ничего случайного. Мне так же, как и тебе, не нравятся отношения, длящиеся одну ночь. Я всегда считал более правильным, когда люди принимают на себя определенные обязательства.
– Как глупо с моей стороны, – перебила его Саманта с горечью. – Ты же предложил мне стать твоей любовницей.
– И тебя это оскорбило?
– Конечно!
– Признаю, что предложение могло быть сформулировано корректнее.
– Формулировка сути не меняет.
– И ты до сих пор чувствуешь себя оскорбленной?
– А ты думал, я польщена?
Конечно, мужчина, наделенный таким обаянием, как Кэл, мог легко завоевать любую женщину, и в глубине сердца Саманта знала: будь она уверена в его чувствах, она оставалась бы с ним столько времени, сколько бы он захотел.
Вглядевшись в ее лицо, Кэл вкрадчиво спросил:
– Неужели ты передумала и все-таки решила принять мое предложение? Оно ни в коем случае не подходит под определение «случайная связь».
Перспектива провести несколько недель, а то и месяцев в объятиях Кэла представилась Саманте почти непреодолимым искушением. Но остаться потом с разбитым сердцем... Она собрала все свои силы и сказала:
– Нет. Я не передумала.
– Почему? У меня такое ощущение, что, несмотря на все твои моральные принципы и, возможно, не совсем благоприятные для тебя обстоятельства, ты хотела бы ответить «да».
Она бросила на него затравленный взгляд.
– Скажи, Саманта, что же удерживает тебя? Почему ты не соглашаешься?
Потому что он ничего не чувствует к ней, кроме физического влечения, лишенного подлинной приязни и уважения. Когда она надоест ему, он выставит ее без малейших колебаний. А она не сможет это пережить...
Увидев, что он твердо решил добиться ответа, она уклончиво спросила: