Пименов был невысок ростом, но когда он встал, Кущ поневоле сжался, словно еж свернулся в шар, чувствуя на себе горячее дыхание лисы.
– Браво, Пима! – сказала Изотова с наслаждением затягиваясь. – Я буду участвовать.
– Так что, Володя? – спросил Губатый проникновенно. – Какое предложение принимаем? Наше? Или продолжаем обсуждать твое?
Пименову весь этот балаган казался вовсе ненужным.
Они с Кущенко торговались ни о чем. О пустом сейфе, в котором и лежали-то всего несколько монет, но до тех пор пока существовала вероятность, что на свет будет извлечен второй сейф, таящий в себе жемчужины китайского мертвеца, подпускать к нему этого жадного мерзавца было нельзя. Пусть, дрожа от вожделения подсчитывает барыши, пусть думает о том, как захапать все. До того, как сейф капитана будет на борту, Кущ не станет ничего предпринимать. Это он блефует, размахивая неработающей трубкой. Как блефует и Ельцов, и Ленка, а и сам Губатый…
Пименов подумал о том, что не стал бы убивать Куща ни при каких обстоятельствах, и внезапно задумался. Где-то в груди шевельнулся холодок, словно спрятался там кусочек льда, соскользнул в средостение и там замер, отмораживая ткани и медленно, медленно тая… Ни при каких обстоятельствах… Сильно сказано. Ни при каких? Или все-таки?
Губатый понял, что не может однозначно ответить на этот вопрос. Вот еще пару недель назад смог бы, да еще и покрутил бы пальцем у виска в адрес задавшего! А сегодня… Он смотрел на одетого во все белое Кущенко и …
Мысль была ясна, понятна, категорична и страшна. Пименов испугался ее сам, ранее чем додумал. Убил бы. Чтобы спасти шанс. Ельцова не убил бы. Изотову, естественно, тоже. Девиц бы не тронул никогда. А этого квадратного, наглого, как паровой каток, вымогателя прибил бы с радостью…
– Четверть? Согласен! – внезапно сказал Владимир Анатольевич. – По рукам?
И протянул короткопалую, крепкую ладонь Пименову.
Губатый пожал протянутую руку почти с радостью.
– Ну, вот, – рассмеялся Кущ. – Дело сделано! А просил бы четверть? Дали бы десять!
– Классно ты просишь, – удивилась Изотова. – Ты, Володенька, осторожней будь, когда ТАК просишь. Люди есть разные, нервные тоже попадаются… Что ж ты такой неосторожный?
– Доверчивый я! – объявил Кущенко и обнял за голые плечи Марго и Ингу. Девицы, наконец сообразив что делать, припали к белоснежному торсу «плантатора», словно ища у него защиты. Качнулись голые груди. – А вот теперь – не выпить ли нам шампусика!
Хлопнув, в потолок улетела пробка.
– Шампанское ты тоже не пьешь? – спросил Кущ, заглядывая Пименову в глаза.