Светловой порывисто поднялся и сел на лежанке, но тут же схватился руками за лоб: у него закружилась голова.
– Княжич! Очнулся! Сокол ты мой!
Преждан, Кремень и Скоромет разом кинулись нему с разных сторон, но Звенила мягким движением руки удержала их, словно они могли с размаху разбить хрупкое волшебство. Лицо ее изменилось, лед в глазах растаял, она вся светилась тонким, почти неуловимым светом. Даже Держимировы «лешие» сейчас не узнали бы ее – это была совсем другая женщина, почти не похожая на ту, прежнюю Звенилу.
Светловой медленно отнял руки ото лба, крепко зажмурился, потом осторожно открыл глаза, окинул взглядом незнакомую горницу. Его взгляд остановился на чародейке и замер, как пойманный. Перед ним стояла сама Зима, но кто, как не зима, ведет за собой весну?
– Весна… – чуть слышно повторил он. – Ты знаешь, где она?
– Знаю, – так же тихо ответила Звенила, как будто только они двое знали, о чем говорят.
Они помолчали, глядя друг на друга. Потом Светловой посмотрел на Кременя и спросил, недоуменно хмурясь:
– Где это мы?
* * *
Уже темнело, и Смеяна не сразу сумела разглядеть серые бревенчатые стены городка, хотя ехала в первых рядах. Однако она учуяла в холодном воздухе запах дыма, у нее повеселело на сердце: теплый ночлег уже близко.
– Вот как хорошо – там и заночуем! – весело сказала она, обернувшись к скакавшей позади Держимировой дружине. – Как раз уже темнеет, дальше сегодня нельзя.
– Думаешь, стоит? – спросил Баян, ехавший следом за ней.
– А отчего же нет? Тебе на снегу спать нравится?
– Не нравится, да ведь город не наш – дебрический. И крепость знатная – видишь, не тын дубовый, а городни.
– Чего? – Смеяна недоуменно сдвинула брови.
Держимир, краем уха слушавший, презрительно хмыкнул.
– Простота! – воскликнул Баян. – Видишь, стена из срубов? Эти срубы – городни, а внутри земля.
– Это Хортин, – едва разжав губы, подал голос Держимир. – Крепость от личивинов, торговую дорогу прикрывает.
– Но мы-то не личивины! – воскликнула Смеяна. – Пустят нас, не сомневайтесь! Ведь сам князь дебрический нас своими друзьями назвал!
Ответом послужило несколько хмурых взглядов исподлобья. Не их, а ее князь дебричей назвал своим другом и даже сестрой. Но больше никто не возражал, и Смеяна уверенно направила коня по натоптанной в снегу тропе, ведущей к воротам. Два волка, казалось, одобрили ее решение и повернули к лесу. Утром они вернутся, чтобы показывать дорогу дальше. Ворота городка были закрыты. На их стук ворота из вежи высунулось несколько голов в шлемах, и голос спросил: