Размышляя об этом, Уолли вместе с Джонни, который все еще думал про бараньи глаза, пропел высокие ноты последней строки «Отчаянного»:
Позволь любить себя…
И следом Тед, который в этот момент все-таки решил еще раз попробовать починить чертов кондиционер, только на этот раз у другого автослесаря, завершил а-капелла:
Пока не опоздал.
Когда песня закончилась, две пожилые женщины двинулись в сторону Уолли. Обе были вдовы и обе жили на «Вилле „Ветерок Прибоя“» – в кишащем вдовами кондоминиуме для пенсионеров в Хэллэндейл, находившемся в добрых двух милях от Атлантического океана. Они подружились, обнаружив, что обе из Нью-Йорка и обеих зовут (вот совпадение!) Роза. Они два раза в неделю выходили в море на «Феерии» и играли в автоматы, но при этом взяли за правило слушать группу – хотя им не нравилась музыка, которую те исполняли, за нее все-таки было заплачено. (Буфет тоже был оплачен, но за эту черту они не переступали.) Сейчас Роза I и Роза II приближались к Уолли, сделав крюк, чтобы обойти Строма Тёрмонда, который по-прежнему резал воображаемый ковер.
– Я бы хотела заказать песню, – заявила Роза I.
– «Мой забавный Валентин», – сказал Уолли.
– Точно, – несколько удивилась Роза I.
– Сыграем в следующий заход, – сказал Уолли.
– В прошлый раз вы то же самое сказали, – сказала Роза II. – Но так и не сыграли.
– Неужели?
– Так что, может, сейчас сыграете, – сказала Роза I. – «Мой забавный Валентин».
– Безусловно, – сказал Уолли. – Джонни сейчас исполнит отличную версию этой песни. Правда, Джонни?
– Что? – спросил Джонни, который думал о бараньих глазах и только что мысленно поднял минимальную цену до восьми тысяч долларов.
– «Мой забавный Валентин», – сказал Уолли, сыграв унылые начальные аккорды.
– И что?
– Я только что рассказывал этой милой леди, как ты исполняешь отличную версию этой песни.
– Я слов не знаю, – сказал Джонни.
– Да, конечно, знаешь, – сказал Уолли. – Это же твоя музыкальная заставка. Давай-ка!
Джонни тряхнул головой, наклонился вплотную к микрофону и приглушенно запел:
– Мой забавный Валентин (пауза)… Ты сегодня не один (долгая пауза)… Ты мне так необходим…
– Это не те слова, – сказала Роза I.
– Это специальная аранжировка, – ответил Уолли.
– Ты не брейся для меня, – мурлыкал Джонни. – Ты разденься для меня…
– Что он поет? – спросила Роза II.
– Это оригинальный текст, – сказал Уолли. – Другие исполнители обычно вольно с ним обращались.
– Ни о чем ты не проси, – напевал Джонни, уже входя во вкус, – Фреду Астеру[60] отсоси.
– Пошли, Роза, – сказал Роза I, дернув Розу II в сторону выхода. – По-моему, они не знают эту песню.