– Понятно. Тогда Ваших объяснений вполне достаточно.
– Я только хочу добавить, что все мы – опытные парашютисты. Наша парашютная подготовка проводилась в Лэйкхерсте, Нью-Джерси, обучение спасательным работам из завалов – в районе горы Эребус в Антарктике. Мы тренировались под наблюдением опытных инструкторов из Федерального горного Клуба Новой Зеландии.
Расч сделал паузу.
– Поэтому, когда новозеландцы попросили нас о помощи, мы быстро откликнулись.
– Вы изложили все очень ясно.
– Спасибо, сэр. Когда поступил запрос, а это было в середине зимы, все служащие нашего Штаба порядком устали. Полеты в ледовую зону – в Антарктику – не такое простое дело в это время года, и экипажи были готовы к вылетам только в экстренных случаях или в случае опытных испытаний. Обычно в спасательной команде у нас двенадцать человек – надо сказать, что все они – добровольцы, но в тот момент были готовы только я и еще четверо.
Гаррисон сделал отметку в блокноте.
– Вам случалось испытывать недостаток в добровольцах?
Расч покачал головой.
– Насколько мне известно, не приходилось.
– Интересно. Продолжайте, пожалуйста.
– Мы получили инструкции перед вылетом – вместе с летчиками – и загрузили самолет необходимым снаряжением, которое уже было запаковано так, что его можно было сразу пустить в ход. Принято, что команда из четырех человек катапультируется с одной парой нагруженных саней. Однако, учитывая инструкции и возможные условия в пункте назначения, я загрузил еще несколько пар. Мы высадились впятером, с пятью парами саней в 12.56. Насколько мне известно, это произошло через пятьдесят пять минут после обвала.
Расч улыбнулся.
– Представьте мое удивление, когда первым человеком, встретившим меня, оказался мой знакомый по Антарктике – доктор Макгилл.
Расч свернул парашют и отстегнул моментальные крепления. Он сдвинул маску на затылок и проверил, спустились ли остальные, затем повернулся к группе людей, пробиравшихся к нему по снежному полю. Подбоченясь, он с недоверием смотрел на шедшего впереди человека.
– Да, черт меня побери! – воскликнул он.
Когда Макгилл приблизился, Расч пошел ему навстречу.
– Доктор Макгилл, я полагаю?
– Доброе утро, капитан-лейтенант. – Макгилл устало потер глаза. – Или уже день?
– Уже день, и добрым он мне не кажется. Где город?
– Вы на него смотрите.
Расч посмотрел на него и слегка присвистнул.
– У Вас здесь вышла пренеприятная история, Майк. Вы здесь главный?
– Похоже, что я.
– Нет!
Перед ними появился Бэллард, поддерживая Эрика Петерсена за здоровую руку.
– Это – член городского совета Эрик Петерсен, пока только один. Он представитель городских властей.