Есть, подумал он.
На противоположной стороне улицы, прислонившись к дверце такси, седану «Шкода» чешского производства, будто убивая время, стоял высокий, крепкий бородач. Сквозь толстый слой грязи на боку машины проглядывали вмятины и царапины - свидетельства многочисленных столкновений и прочих мелких аварий. Какого машина цвета, определить было сложно. Водитель оглядел Смита с головы до ног, кашлянул, сплюнул к обочине и медленно выпрямился.
- Эй, мистер! - крикнул он на английском с сильным акцентом. - Такси требуется?
- Пожалуй, - осторожно ответил Смит, пересекая дорогу. Неужели этот здоровяк и есть обещанная подмога? - Мне в аэропорт. Сколько возьмете?
Законный вопрос. Независимые пражские таксисты для наивных и доверчивых туристов увеличивали плату вдвое, а то и втрое. Даже когда довезти просили всего-то до Рузине, единственного в городе международного аэропорта. Сумма получалась, само собой, кругленькая.
Здоровяк во весь рот улыбнулся, оголив пожелтевшие от курева зубы.
- С состоятельного бизнесмена взял бы тысячу крон. - Он понизил голос. - А с ученого типа вас? С бедного профессора? Нисколько. Вас довезу задаром.
Смит позволил себе немного расслабиться. Слово «ученый» Клейн выбрал для встречи как кодовое. Это означало, что, невзирая на сомнительный вид, грубый громогласный таксист содействовал «Прикрытию» и приехал сюда, чтобы помочь Смиту выбраться из Чешской Республики целым и невредимым. Подполковник кивнул.
- Хорошо. Воля ваша. Поехали.
Еще раз осмотревшись, Смит сел на заднее сиденье. Водитель втиснулся за руль, «Шкода» покачнулась.
Прежде чем завести мотор, здоровяк повернулся и взглянул американцу в глаза.
- Мне сказали, везти вас следует крайне осторожно, - прогрохотал он.
- Правильно.
- И что кое-кто, вероятно, не желает, чтобы вы благополучно добрались до аэропорта. Так?
Смит опять кивнул.
Здоровяк снова широко улыбнулся.
- Не волнуйтесь, ученый. Все будет в ажуре. Вацлав Масек никого не подводит. - Он расстегнул ярко-красную лыжную куртку ровно настолько, чтобы Джон мог увидеть рукоятку пистолета в наплечной кобуре, и театрально подмигнул. - В случае чего обратимся за помощью к моему маленькому приятелю.
На душе у Смита было неспокойно. Глава «Прикрытия» предупредил его, что на подмогу не стоит слишком рассчитывать.
- Я пришлю всего одного человека, Джон, - сказал Клейн. - Он связной, работает с нами по контракту, но достаточно надежен.
Смит подумал, надо бы сказать Клейну, чтобы внес в личное дело Масека кое-какие поправки. Бородатый верзила слишком хвастлив и с мальчишечьей радостью демонстрирует оружие. Что попахивало бедой. И означало одно из двух: либо водитель прячет за болтовней страх, либо чрезмерно агрессивен и так и норовит ввязаться в переделку.