Белый дом
Сэм Кастилья сидел за большим столом из сосны, выполненным в деревенском стиле, просматривая отчеты по аналитическим и политическим анализам с пометкой «срочно». Со значительной частью бумаг разбирались прочие высококвалифицированные работники Белого дома, но многие документы требовали непосредственного внимания президента, поэтому бумажной работы у него всегда было невпроворот.
Сделав несколько кратких пометок в одном из отчетов, он тут же перешел к следующему. От усталости уже все болело - глаза, шея, плечи.
Он улыбнулся краешком рта. Президентствовать - нелегкий труд. Передашь слишком много полномочий помощникам, и газетчики тут же тебя засмеют или усердные подчиненные разожгут скандал. Возьмешь все и вся под личный контроль - утонешь в море незначительных дел, с которыми быстрее и лучше справились бы младшие служащие. Следовало найти золотую середину. А она вечно вихляла.
В приоткрытую дверь Овального кабинета негромко постучали.
Кастилья снял очки в титановой оправе, потер утомленные глаза и ответил:
- Войдите.
На пороге появилась ответственный секретарь.
- Во-первых, уже почти шесть, господин президент. Во-вторых, вас ждет мистер Клейн, - произнесла она многозначительно, выражая всем своим видом неодобрение. - Я провела его в ваш кабинет, как вы и просили.
Кастилья едва не улыбнулся. Мисс Пайк, его многострадальная личная помощница, следила за тем, чтобы президент соблюдал режим, с чрезмерной строгостью. По ее мнению, работал президент слишком много, двигался непростительно мало и чересчур часто тратил драгоценное свободное время на встречи с приятелями-политиками, прикидывавшимися его давними друзьями. О существовании «Прикрытия-1» ей, как и остальным обитателям Белого дома, ничего не было известно. Это бремя нес на плечах только президент. Потому-то мисс Пайк и отнесла бледнокожего длинноносого предводителя шпионов к армии ненавистных ей «дружков».
- Спасибо, Эстелла, - с серьезным видом поблагодарил секретаршу Кастилья.
- Первая леди ожидает вас дома на ужин, - напомнила секретарша недружелюбно. - Ровно к семи.
Кастилья кивнул. Его губы медленно растянулись в улыбке.
- Не беспокойся. Передай Кэсси, я приду, что бы ни стряслось.
Эстелла Пайк хмыкнула.
- Надеюсь, так оно и будет.
Кастилья дождался, пока секретарша уйдет, и улыбка растаяла на его губах. Он быстро поднялся из-за стола и перешел в прилежащий офис, обставленный удобной мебелью и книжными шкафами. Только здесь и в кабинете наверху, в личных апартаментах президентской семьи, все было устроено так, как хотелось именно ему.