Глаза Келли расширились.
- О! Тот Наватар. Похоже… ты многого достиг с тех пор.
- Все для воплощения нашей мечты, - сказал Наватар.
- Какой мечты?
- Полететь в космос, конечно. Ты собирался стать астронавтом, а я - твоим космическим кораблем. Ведь ты не мог такое забыть.
Келли откинулся назад в своем кресле.
- О! - только и смог вымолвить он. - О… вот это да.
Он потер свое одутловатое лицо полной рукой.
- Ты не очень-то напоминаешь астронавта, - заметил Наватар. - Что случилось?
Келли махнул рукой.
- Я… Папа… Ты попал в аварию. Папа обменял тебя на новый автомобиль. И тот автомобиль совершенно не выносил, когда я рисовал на нем ракеты.
- Так чем ты теперь занимаешься? Финансы? Бизнес-менеджмент?
- Экономикой. Я на первом курсе в Гарварде.
- Из-за того, что я попал в аварию?
- Ну, нет, я не уверен, что именно потому… Хотя, да, так всё и было. Ты оставил меня! Ты был единственным человеком, который… то есть, единственным существом, прислушавшимся ко мне. Но ты оставил меня. Что мне оставалось делать?
- Идти вперед самостоятельно! Следовать своей мечте! Что такое жизнь, как не стремление воплотить свою мечту?
- Жизнь? - спросил Келли, его голос звучал скорее удивленно, чем саркастично.
- Мы, собственно, говорим о тебе, - напомнил ему Наватар.
- Хорошо, тогда давай поговорим о тебе. Положим, ты все же не космический корабль.
- Однако, я выхожу в космос в космос по шесть раз в день.
Келли высунулся в проход между креслами и посмотрел вперёд и назад.
- Кстати, все уже на местах.
- Да, верно. Подожди минутку.
Наватар занялся предполетной проверкой, потом вырулил космоплан к передней части стартовой магнитной установки.
- Ты летал до этого суборбитальными? - спросил он Келли, когда они состыковались с пусковым ускорителем.
- Первый раз, - ответил Келли с явно фальшивой бравадой.
- А на американских горках когда-нибудь тошнило? - спросил Наватар.
- Нет. А что?
- Тогда поверни голову вбок перед тем, как мы разгонимся, чтобы глядеть в иллюминатор. Потом ты этого не сможешь сделать.
- О, спасибо, - сказал Келли и поступил по совету Наватара.
Остальных пассажиров Наватар предупредил, чтобы они расположили свои головы на подголовниках и смотрели прямо перед собой во время разгона, а потом, когда сенсоры встроенные в сиденья, и камеры подтвердили выполнение, он включил пусковой ускоритель.
Ускорение придавило всех к спинкам сидений. Общий вздох пронёсся по салону, когда из сотни вдруг налившихся тяжестью грудных клеток вырвался воздух. Пейзаж за окном, расплывшись, быстро ушёл вниз. Потом включился гиперзвуковой воздушно-реактивный двигатель, и, оторвавшись от пускового ускорителя, Наватар направил аппарат вертикально вверх, прорывая слои перистых облаков, пока число маха росло с семи до семнадцати. Часть своего внимания Наватар сфокусировал на Келли, и был рад видеть, как на его искажённом гримасой ускорения лице расплылась широкая изумлённая улыбка, когда небо потемнело и Земля осталась внизу.