Поскольку Петя стоял совершенно растерянный, Мякиш снова ответил за него:
- Ведем ученые наблюдения и... и ловим рыбу.
- Пожалуйста, помолчи, - сказала вежливо Мякишу девочка. - Я буду разговаривать со старшим.
Но Петя не мог терпеть, когда девчонки с ним так разговаривают. И хотя она была в настоящем синем комбинезоне, он ответил ей так, как отвечал всем девчонкам в школе:
- А тебе какое дело?!
- Как это "какое"?! Когда папы нет, я отвечаю за работу всей кибернетической станции. Прошу отвечать мне как полагается!
Этого Петя вынести не смог.
- Вот еще! - заворчал он. - Стану я со всякими девчонками разговаривать!.. Подумаешь, папа поручил! Станет он тебя брать в такое путешествие.
- Хе!.. - ухмыльнулся Мякиш и лукаво подмигнул девчонке.
А Петя продолжал ворчать:
- Знаем, как ты сюда попала! Папочка небось отвернулся, а ты и забралась в середину и спряталась за какую-нибудь штучку-дрючку... Если бы он тогда заметил - быстро сладил бы с тобой.
Тут Мякиш громко вздохнул и, кивнув головой на девчонку, сказал:
- Она же не машина.
- Ну и что из того, что не машина? - пожал плечами Петя.
- А то, что с любой машиной сладить можно, а с ребенком не каждый папаша сладит. Вот что!
Тут Петя должен был согласиться и промолчать, потому что вспомнил своего собственного папу, который по фамилии Мамин.
- Не понимаю, чему вы удивляетесь?! - сказала девочка. - Что ту особенного?! То ли вы с луны свалились, то ли давно газет не читали. Скоро вообще все дети сами будут машинами управлять, без пап...
Петя подумал о том, что за время их путешествия, должно быть, на Земле произошли большие изменения и в школах начали изучать кибернетику. Мякиш подтвердил догадку:
- Прямо диву даешься, как нынче быстро наука шагает!
И все равно Петя был очень зол на девчонку. Он еще наговорил бы ей глупостей, если бы Мякиш вовремя не стал дергать его за штанину и шептать:
- Тише! Молчи! Не то она прикажет острову, и он нас всех в лепешки превратит!
Петя вспомнил, как проучил его остров, и незаметно потер наказанное место. Но девочка уже о многом догадалась. Она сбросила с крыши домика Петину мокрую куртку и сердито заговорила:
- Так, значит, это вы здесь безобразничали? Так вот почему машины капризничают!.. Я сижу заполняю бортовой дневник, хочу все успеть сделать к папиному возвращению, а в аппаратуре какие-то смешки, безобразия и перебои... Признавайтесь, есть еще кто-нибудь с вами или нет?
- Нет, нет! - уже испуганно залепетал Петя и зачем-то заслонил собой стенку, за которой слышался голос Непоседы.