Но сейчас не время думать о том, что виделось сонному Мякишу, - нужно было поскорее вернуться к цирку и узнать, что произошло с нашим пикировщиком Нетаком.
А случилось вот что. Не достигнув мостовой, он внезапно ударился о копну чьих-то упругих волос и крепко за нее ухватился.
Копна заревела на всю улицу, и толстая рука оторвала от нее Нетака.
Гора с горой не сходится, а человек с человечком сталкиваются. Нетак был не на шутку удивлен: прямо в упор на него смотрели заплаканные Петины глаза, а свободная Петина рука щупала на голове шишку, вздувшуюся от неожиданной встречи.
Спасибо директору цирка, который выставил Петю за ворота как раз тогда, когда Нетак сорвался с места, иначе бы пути их разошлись, и, быть может, навсегда...
Петя, улыбаясь сквозь слезы, крепко сжимал в руках своего старого друга и спрашивал:
- Ты один? А где остальные?
- Там они. И мяч там... - Нетак указал на вертолет, парящий уже за чертой города. - Надо бежать за ними!
- Пешком не пойду, давай машину! - заявил вдруг Петя.
- Какую? - не понял Нетак.
- Легковую!
- Ах, легковую! Крытую или открытую? "Победу" или "ЗИЛ"?
- Все равно, - настаивал Петя.
- Ах вот как! - рассердился Нетак. - Тогда пойдешь пешком.
- Не пойду!
- Пойдешь!
- Не пойду!
- Пойдешь!
- Не пойду!
- Ты так, значит?
Нетак был игрушечным упрямцем, а Петя - настоящим, живым. Так разве же мог ненастоящий переупрямить настоящего? И Нетак сдался. Он уступил еще и потому, что увидел рядом детскую коляску - транспорт, в котором можно ехать не только сидя, но и лежа.
- Ладно, - сказал он, - поедешь на этом. Колеса есть, подушки есть - чего тебе еще надо?
Петя, не задумываясь, пошел к коляске, мокрого хозяина которой унесли в дом перепеленать.
- И поеду! - сказал Петя. - Какая разница, на чем ехать?
Он был человеком не гордым и, не задумываясь, ввалился в коляску. Экипаж затрещал и присел на рессорах. Туловище толстого Пети с трудом уместилось в коляске. Ноги, конечно, не поместились и рогаткой торчали вверх, упираясь в небо расшнурованными башмаками.
- Заводи, поехали! - приказал Петя и вставил в рот бутылку с соской, которая лежала на матрасике.
Нетак затрещал, зафыркал, как мотор, уперся руками в заднюю стенку коляски, и она покатила вниз по тротуару, разгоняя и удивляя прохожих.
Коляска то и дело натыкалась на стены домов и на людей.
Эй, повнимательней! Эй, поосторожней! - кричал из коляски Петя, предупреждая пешеходов.
Вскоре за ними хвостом бежала детвора.
- Глядите, лилипут Гулливера везет! Лилипут Гулливера везет! - кричали они.