Лайл не стал сообщать в полицию о стрельбе. Как говорится, худшая реклама — это ее отсутствие, хотя как раз данный случай представляет собой исключение из правила. Сенсационная история о покушении на медиума может причинить страшный вред. Клиенты разбегутся из опасения оказаться под перекрестным огнем воюющих экстрасенсов. Лайл даже воображал остроумные заголовки: побывав на сеансе у медиума, вы станете гораздо ближе к любимым покойникам, чем вам того хочется.
Да. Вряд ли это пойдет на пользу бизнесу.
Еще хуже ужасная мысль, что кто-то хочет твоей смерти.
Возможно, не смерти, твердил он себе. Скорее всего, выстрел предупредительный, попытка запугать.
В это было бы легче поверить, если бы в момент выстрела он находился где-нибудь в другом месте.
Дальше ничего не последовало. Бог даст, утрясется. Надо просто сохранять спокойствие, тянуть время.
— Но пришел не стрелок, — продолжал Лайл, — а всего-навсего Джуни-Муни с друзьями. Никак не могла дождаться завтрашнего сеанса. Только я успокоился, открыл дверь — бабах! — мир затрясся. Признаюсь, брат, я едва не рехнулся.
Губы Чарли скривились в ядовитой усмешке.
— Куда только делся липовый акцент, когда ты меня звал.
Лайл выдавил улыбку. Он так давно разрабатывал легкий восточно-африканский акцент, пользуясь им двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, что считал родное произношение, приобретенное в гетто Детройта, умершим и похороненным. Ан нет.
— Это доказывает, как я о тебе забочусь, старик. Ты же мой кровный родственник. Не хотелось, чтобы дом обрушился на твою голову.
— Ценю, но со мной был Иисус, и поэтому я ничего не боялся.
— А надо бы. Землетрясение в Нью-Йорке! Слыханное ли дело?
— Может, это предупреждение, Лайл. — Чарли по-прежнему расхаживал по комнате и прихлебывал из бутылки. — Знаешь, Господь велит нам приготовиться...
Лайл закрыл глаза. Чарли, Чарли... Каким ты был славным парнем, пока в религию не ударился...
Видно, это моя вина. И моя беда.
Несколько лет назад, когда они работали в захудалой уличной спиритической лавочке в Дирборне, в городе появился целитель. Братья отправились посмотреть представление. Старший внимательно наблюдал, как ассистенты любезно усаживают еле-еле ковыляющих стариков в кресла-каталки, целитель читает над ними молитвы, после чего они «чудесным образом» вновь обретают способность ходить. Младший тем временем слушал проповедь.
Вернувшись домой, Лайл набросал заметки на будущее, задумав открыть свою церковь.
Чарли купил с разъездного лотка Библию, принес домой, начал читать.
Теперь он «заново рожденный». Истинно верующий. Настоящий зануда.