Поманил к себе брата:
— Наклонись-ка поближе, послушай.
Вторая попытка тоже дала отрицательный результат. Лайл посмотрел на Чарли:
— Что скажешь?
Он покачал головой:
— Может, внизу грязь, песок...
— Может быть. Все равно мы услышали бы что-нибудь...
— Есть идея!
Чарли вскочил, снова побежал наверх и вернулся с кувшином воды.
— Сейчас увидим.
Лайл приложил ухо к трещине, Чарли стал лить туда воду. Слышался только звук текущей тоненькой струйки — снизу не доносилось ни всплеска, ничего подобного.
Лайл сел на пол.
— Не хватало нам только бездонной ямы под домом...
— Чего будем делать? — Чарли ждал от старшего брата ответа.
Ответа не было. Определенно не хочется ставить в известность городские власти. Дом признают аварийным, их выселят. Не для того он проделал долгий путь из Мичигана, чтобы его выселили из первого приобретенного в собственность дома.
Нет, тут нужен человек неболтливый, разбирающийся в строительстве, способный выяснить, в чем дело и как его уладить. Только где его взять, прожив в городе всего десять месяцев?..
— Господи боже мой! — крикнул Чарли, зажимая рукой нос и рот. — Что это?
Лайл не произнес ни слова, задохнувшись от бившей в нос вони, вскочил, бросился к лестнице, ринулся вместе с братом на первый этаж и захлопнул дверь.
На кухне они отдышались, глядя друг на друга.
— Наверно, дом стоит на канализационной трубе, — предположил Лайл.
— Протянутой через кладбище, — добавил Чарли. — Слышал когда-нибудь такую вонь? Хоть немножко похожую?
Он отрицательно покачал головой:
— Никогда. — Невозможно представить, что может издавать такой мерзкий запах. — Что дальше будет? Метеорит пробьет крышу?
— Говорю тебе, Господь нас предупреждает.
— Посылая зловонную бомбу? Едва ли.
Хотя в кухню запах не проникал, Лайл не стал рисковать, вместе с Чарли забив щель под дверью намоченными бумажными полотенцами.
Закончив работу, пошел к холодильнику, вытащил банку пива «Хайнекен». В данный момент с легкостью опрокинул бы двойной «Шлиц», только это уж слишком дешевая уличная привычка.
— Ты чего это, струсил? — спросил Чарли.
— Когда я в последний раз трусил? — возмутился Лайл, сунув ему очередную бутылку пепси.
— Когда под домом после землетрясения открылась бездонная яма.
— Твоя правда. — Лайл сделал добрый глоток холодного пива и сменил тему: — Кстати, парень из компании Джуни-Муни пытался сегодня меня провести, причем не тот, что спрашивал про квадратный корень.
— Лопух Джо? — Чарли снова забегал по комнате.
— Лопух Джек, если верить подписи. Я сразу понял, что с ним будут проблемы. Когда мы побежали из дома, он слышал, как я тебя окликнул по имени, потом спрашивал, почему я при землетрясении упомянул о бомбе. После чего я взял его под наблюдение. Он пристально за нами с тобой следил, ни единого шага не упустил. Хорошо, я заметил, как он оторвал уголок от своего билета.