Жезлы были направлены на нас, и, судя по ненависти, пылавшей в глазах стражей, мы находились на волосок от гибели.
– Как вы посмели сюда явиться, смертные? – разнесся по залу голос джинна, у которого на волосатой груди висел амулет в виде шестиконечной звезды с горевшим в центре рубином.
– Мы хотим поговорить с Махамотом, – ответил Солавар спокойно, чем произвел на стражей определенное впечатление.
– Ты пришел сюда поговорить с королем джиннов? Да кто ты такой? Человечишка! Готовься к смерти!
Я видел Солавара в гневе, но в этот раз он превзошел себя. Мне показалось, что он стал выше ростом и способен убить одним лишь взглядом.
В руках мага вспыхнул клубок фиолетового огня, и он процедил:
– Я – повелитель Краага Солавар! И если ты, жалкий раб, не передашь своему господину, кто к нему пожаловал, клянусь, что выбью всю спесь из твоей глупой головы!
– Да как ты… – взвился было джинн, но внезапно осекся. Его взгляд перебегал с меня на Солавара, с Солавара на меня.
– Солавар… Крааг… так это…
– Да, именно, – грубо оборвал его маг. – Доложи своему господину, что к нему Солавар и Ван… И чем быстрее, тем лучше.
Джинн моментально исчез и появился минут через пять. Теперь он разговаривал совершенно по-другому. Нас провели в небольшую комнату с огромным пушистым ковром на полу.
Там перед нами и предстал Махамот собственной персоной. Раны на его теле уже зарубцевались, и, если не считать огромного красного пятна, занимавшего пол-лица, джинн был совершенно здоров. Его красные глаза весело разглядывали нас.
– Ты смелый человек, Солавар! – проговорил король джиннов. – И ты, Ван, тоже. Что ж, я ценю смелость. Вы хотели со мной поговорить?
– Да! – ответил Солавар.
– Тогда идем!
С этими словами джинн повел нас по какому-то коридору. Вскоре мы удобно устроились в небольшой комнате в креслах. В камине весело пожирал дрова огонь. На маленьком столе стояла пыльная бутылка вина, похоже, не менее чем столетней выдержки, и три стакана.
– Вы не хотите спросить, почему я вас сразу не уничтожил? – поинтересовался Махамот.
– Да знаю я, – ответил Солавар. – Просто ты удивлен нашим визитом. Такого ты не ожидал и сначала хочешь послушать, с чем мы прибыли к тебе! Думаю, что после разговора ты нас точно не уничтожишь.
– Ты проницателен, – деланно рассмеялся Махамот, – говори дальше. Интересно, что может мне помешать убить вас? Ведь вы это заслужили.
– Мы предлагаем тебе, король джиннов, мир! Но прежде чем ответить на наше предложение, сначала выслушай. Ты служишь Маурону…
– Джинны никому не служат! – перебил Махамот. – Маурон – наш союзник!