Она открыла глаза и посмотрела на меня. В ее глазах я увидел тревогу.
– Расскажи мне о схватке, – попросила она.
* * *
Я коротко поведал ей о случившемся, в том числе и о своевременном вмешательстве гнома.
Фея внимательно слушала, а когда я закончил, сказала:
– Тебе, похоже, повезло, Ван. Ты обязан Гниммеру жизнью.
– О! Надо же! – восхитился гном. – Неужели хоть один раз рейнджер обязан мне чем-то? После этого, Ван, не смей больше говорить, что я обуза на твоей шее. Благодаря мне ты сегодня не отправился к праотцам. Так, Стэлле? Я…
– Заткнись! – грубо оборвал я разговорившегося Гниммера.
Когда он начинал развивать какую-нибудь животрепещущую для него тему, никто не мог его остановить. Тем не менее я верил фее: если она считала, что этот клоун спас мне жизнь, то…
– Объясни, Стэлле, что ты имеешь в виду?
– Амулет на груди минотавра, – ответила фея, – мне известен. Это медальон Скаллэ.
– Скаллэ?
Странно! Никогда о таком амулете не слышал. А вот имя Скаллэ знает, наверно, любой житель Шандала. Это была единственная женщина, которая находилась в любовной связи с магом магов Тауроном.
Правда, это длилось недолго. Насколько я помню, она попыталась поднять бунт против своего любовника, но восстание закончилось неудачей. Далее всякое упоминание о ней исчезает из летописей. Словно летописцы, сговорившись между собой, предали анафеме ее имя.
Вообще говоря, ни для кого не секрет, что Таурон был женоненавистником. Все его “Заветы” просто пропитаны мужским максимализмом. Если честно, кое в чем я с ним согласен. Но все же иногда он хватал через край. Например, его мысль о том, что власть в руках женщины всегда оборачивается злом. С этим я бы поспорил.
Хотя доля правды в этом утверждении есть. За всю историю Шандала было от силы три-четыре Великих волшебницы. И то только спустя немало времени после исчезновения мага магов. Думаю, измена Скаллэ сыграла не последнюю роль в жестоком отношении бога к женщинам.
– Да, Скаллэ, – нарушила мои размышления Стэлле. – Надеюсь, ты знаешь, о ком идет речь? Я кивнул головой.
– Так вот, – продолжала она, – амулет защищает от любых энергетических заклинаний…
– И здорово защищает! – с присущей ему бесцеремонностью вмешался в разговор Гниммер. – Но как минотавр управился с “огненным смерчем”?
– Как? – усмехнулась фея, не обратив внимания на неучтивость гнома. – Трудно точно сказать. Но без медальона и тут не обошлось. Меня интересует другой вопрос. Откуда минотавр появился? Твари, живущие в Очарованном лесу, уверяют, что он вышел из голубого окна в центре леса. Значит, его кто-то послал! Кто?